Cenicienta y el zapatito de cristal

Había una vez una niña muy buena que vivía con su madrastra y sus dos hermanastras. Las hermanastras llevaban vestidos de seda y dormían en camas blandas. Pero la niña buena tenía que fregar el suelo, lavar los platos y dormir junto al fuego de la cocina, entre las cenizas. Por eso sus hermanastras la llamaban Cenicienta. Aun así, Cenicienta era dulce y amable con todos, incluso con las hermanas que no eran amables con ella.

Un día llegó una carta del palacio. ¡El hijo del rey daba un gran baile y todos estaban invitados! Las hermanastras estaban muy emocionadas. —¡Yo me pondré mi vestido de terciopelo rojo! —dijo una. —¡Yo me pondré el de flores doradas! —dijo la otra. Cenicienta las ayudó a rizarse el pelo y a atarse los lazos. —Cenicienta, ¿no te gustaría ir al baile? —se burlaron—. ¡Ja! ¡Imaginen a la chica de las cenizas en el palacio!

Cuando se marcharon, Cenicienta se sentó junto al fuego y lloró bajito. De pronto, la cocina se llenó de una luz plateada. Allí estaba su madrina, que era un hada. —Te gustaría ir al baile, ¿verdad? —le preguntó con cariño. —Oh, sí —suspiró Cenicienta. —Pues seca esas lágrimas —dijo la madrina—. Corre al huerto y tráeme la calabaza más grande que encuentres.

Cenicienta trajo la calabaza. La madrina la tocó con su varita y, ¡zas!, ¡se convirtió en una carroza dorada y reluciente! Seis ratoncitos de la ratonera se convirtieron en seis hermosos caballos blancos. Una rata gordita se convirtió en un cochero con enormes bigotes, y seis lagartijas del jardín se convirtieron en seis lacayos. Entonces la madrina tocó a Cenicienta, y su viejo vestido se volvió un traje de plata y verde, brillante como las estrellas. En los pies llevaba dos zapatitos diminutos de cristal.

—Que te diviertas mucho —dijo la madrina—. Pero recuerda: a medianoche, la magia se acabará. En el palacio, todos se detuvieron y se quedaron mirándola. —¿Quién es esa hermosa dama? —susurraban. Ni siquiera las hermanastras la reconocieron. El príncipe se inclinó y le pidió que bailara con él. Bailaron, charlaron y rieron juntos toda la noche. Cenicienta era tan feliz que se olvidó por completo de la hora.

¡Dong! El gran reloj empezó a dar las doce. —¡Ay, no! —exclamó Cenicienta. Salió corriendo del salón y bajó las escaleras del palacio. ¡Dong, dong, dong! Mientras corría, un zapatito de cristal se le cayó del pie. No tuvo tiempo de recogerlo. Con la última campanada, volvía a llevar su viejo vestido, y su carroza era solo una calabaza que rodaba por el camino. Pero el príncipe encontró el zapatito de cristal en las escaleras y lo guardó con mucho cuidado.

Al día siguiente, el príncipe dijo: —Encontraré a la dama a quien le quede bien este zapatito. Sus mensajeros fueron de casa en casa. En la casa de Cenicienta, la primera hermanastra empujó y empujó, pero su pie era demasiado grande. La segunda hermanastra apretó y apretó, pero su pie también era demasiado grande. —¿Puedo probar yo? —preguntó Cenicienta con suavidad. Las hermanas se rieron. Pero el zapatito se deslizó en su pie tan fácilmente como un guante. ¡Y entonces sacó el otro zapatito del bolsillo de su delantal!

Las hermanastras cayeron de rodillas. —Por favor, perdónanos por haber sido tan malas contigo —dijeron. Y Cenicienta, que tenía el corazón más bondadoso de todos, las abrazó y dijo: —Las perdono con todo mi corazón. Pronto el príncipe y Cenicienta se casaron. Cenicienta invitó a sus hermanastras a vivir también en el palacio, y ellas aprendieron a ser amables. Y todos fueron felices y comieron perdices. Buenas noches.