Cendrillon et la petite pantoufle de verre

Il était une fois une gentille petite fille qui vivait avec sa belle-mère et ses deux demi-sœurs. Les deux sœurs portaient des robes de soie et dormaient dans des lits bien moelleux. Mais la gentille petite fille, elle, devait frotter le sol, laver la vaisselle, et dormir près du feu de la cuisine, au milieu des cendres. Alors ses demi-sœurs l'appelaient Cendrillon. Pourtant, Cendrillon restait douce et gentille avec tout le monde, même avec ses sœurs qui n'étaient pas gentilles avec elle.

Un jour, une lettre arriva du palais. Le fils du roi donnait un grand bal, et tout le monde était invité ! Les demi-sœurs étaient folles de joie. « Moi, je mettrai mon velours rouge ! » dit l'une. « Moi, ma robe de fleurs d'or ! » dit l'autre. Cendrillon les aida à boucler leurs cheveux et à nouer leurs rubans. « Cendrillon, tu ne voudrais pas aller au bal ? » dirent-elles pour la taquiner. « Ah, ah ! Une petite souillon du coin des cendres, au palais ! Quelle drôle d'idée ! »

Quand elles furent parties, Cendrillon s'assit près du feu et pleura tout doucement. Soudain, la cuisine s'illumina d'une lumière argentée. Sa marraine, qui était une fée, se tenait devant elle. « Tu voudrais bien aller au bal, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle avec douceur. « Oh oui », soupira Cendrillon. « Alors sèche tes larmes, dit la marraine. Cours au jardin et rapporte-moi la plus grosse citrouille que tu pourras trouver. »

Cendrillon rapporta la citrouille. La marraine la toucha de sa baguette et, flic flac, la citrouille devint un beau carrosse tout doré, qui brillait ! Six petites souris de la souricière devinrent six beaux chevaux blancs. Un gros rat devint un cocher aux grandes moustaches, et six lézards du jardin devinrent six valets. Puis la marraine toucha Cendrillon, et sa vieille robe se changea en une robe d'argent et de vert, aussi brillante que les étoiles. À ses pieds, il y avait deux minuscules pantoufles de verre.

« Amuse-toi bien, dit la marraine. Mais n'oublie pas : à minuit, la magie prendra fin. » Au palais, tout le monde s'arrêta pour la regarder. « Qui est cette charmante demoiselle ? » murmurait-on. Même les demi-sœurs ne la reconnurent pas. Le prince s'inclina et l'invita à danser. Ils dansèrent, ils bavardèrent, ils rirent ensemble toute la soirée. Cendrillon était si heureuse qu'elle en oublia l'heure.

Bong ! La grande horloge se mit à sonner minuit. « Oh non ! » s'écria Cendrillon. Elle sortit en courant de la salle de bal et descendit les marches du palais. Bong, bong, bong ! Dans sa course, une petite pantoufle de verre glissa de son pied. Elle n'avait pas le temps de la ramasser. Au dernier bong, elle portait de nouveau sa vieille robe, et son carrosse n'était plus qu'une citrouille qui roulait sur le chemin. Mais le prince trouva la pantoufle de verre sur les marches, et il la garda précieusement dans ses mains.

Le lendemain, le prince dit : « Je trouverai la demoiselle qui peut chausser cette pantoufle. » Ses messagers allèrent de maison en maison. Chez Cendrillon, la première demi-sœur poussa, poussa, mais son pied était trop grand. La seconde demi-sœur serra, serra, mais son pied était trop grand aussi. « Puis-je essayer ? » demanda doucement Cendrillon. Les sœurs se moquèrent. Mais la pantoufle glissa sur son pied aussi facilement qu'un gant. Et alors, elle sortit l'autre pantoufle de la poche de son tablier !

Les demi-sœurs tombèrent à genoux. « Pardonne-nous d'avoir été si méchantes », dirent-elles. Et Cendrillon, qui avait le cœur le plus gentil du monde, les serra dans ses bras et dit : « Je vous pardonne de tout mon cœur. » Bientôt, le prince et Cendrillon se marièrent. Cendrillon invita ses demi-sœurs à vivre au palais, elles aussi, et elles apprirent à être gentilles. Et tous vécurent heureux et eurent beaucoup de bonheur. Bonne nuit.