Le Garçon qui criait au loup

Il était une fois un garçon qui s'appelait Niko. Il gardait les moutons de son village. Chaque matin, il les emmenait sur la colline verte, et chaque soir, il les ramenait à la maison. Les moutons croquaient l'herbe. Les nuages passaient dans le ciel. Niko jouait un petit air de flûte. Et les jours étaient très, très tranquilles. « Il ne se passe jamais rien ici, soupira Niko. Je m'ennuie tellement ! »

Un jour, Niko eut une idée. Une vilaine idée. Il monta sur un rocher, mit ses mains autour de sa bouche et cria : « Au loup ! Au loup ! Un loup court après les moutons ! » En bas, dans le village, les gens lâchèrent tout. Le boulanger lâcha son pain. Le fermier lâcha son râteau. Ils attrapèrent des bâtons et montèrent la colline en courant, aussi vite qu'ils le pouvaient, tout essoufflés, houf, houf, houf.

Quand ils arrivèrent en haut, ils regardèrent partout autour d'eux. Pas de loup ! Les moutons broutaient l'herbe, bien contents. Et Niko, lui, roulait dans l'herbe en riant. « Ha ha ! Il n'y a pas de loup ! Je vous ai bien eus ! » Les villageois n'étaient pas contents du tout. « Ce n'était pas drôle, Niko, dit le boulanger. Nous avons laissé notre travail pour t'aider. » Et ils redescendirent la colline en hochant la tête.

Quelques jours plus tard, Niko s'ennuyait de nouveau. « Au loup ! Au loup ! cria-t-il. À l'aide ! Un loup ! » Une fois encore, les villageois lâchèrent tout et coururent jusqu'en haut de la colline. Et une fois encore, il n'y avait pas de loup. Il n'y avait que Niko, qui riait. « Je vous ai encore bien eus ! » Cette fois, les villageois étaient très fâchés. « Si tu dis des mensonges, dit le vieux berger, personne ne te croira quand tu diras la vérité. » Mais Niko haussa simplement les épaules.

Puis, un soir, au moment où le soleil se couchait, quelque chose bougea à la lisière de la forêt. Deux yeux jaunes. Une queue grise. C'était un vrai loup ! Les moutons le virent et se mirent à bêler. « Bêê ! Bêê ! » Le cœur de Niko fit boum, boum, boum. Il sauta sur son rocher et cria de toutes ses forces : « Au loup ! Au loup ! Un vrai loup ! Venez vite, s'il vous plaît ! »

En bas, dans le village, les gens l'entendirent. « Voilà Niko qui recommence, dit le boulanger. — Il joue encore ses tours, dit le fermier. Nous ne nous laisserons pas avoir une troisième fois. » Et personne ne vint. Là-haut, sur la colline, les moutons s'enfuirent dans tous les sens, dans les buissons et le long de la pente. Le loup courut après eux, mais les moutons étaient bien trop rapides. Bientôt, le loup renonça et retourna doucement dans la forêt.

Mais maintenant, les moutons étaient dispersés partout sur la colline ! Niko descendit au village en courant, des larmes sur les joues. « Il y avait vraiment un loup, sanglota-t-il, et maintenant les moutons sont perdus ! » Le vieux berger vit son visage et comprit que, cette fois, c'était la vérité. « Viens », dit-il avec douceur. Alors tout le monde prit des lanternes et monta sur la colline en appelant : « Ici, les moutons ! Ici, les moutons ! » Un par un, ils retrouvèrent tous les moutons, sans en oublier un seul.

Quand le dernier petit agneau fut en sécurité dans l'enclos, Niko dit : « Je suis désolé. Je ne dirai plus jamais un mensonge comme celui-là. — Nous savons que tu le penses vraiment », dit le vieux berger, et il lui tapota l'épaule. Et Niko tint sa promesse. Chaque jour, il dit la vérité, et bientôt tout le monde lui fit de nouveau confiance. Car la vérité est comme une lanterne : elle aide chacun à retrouver le chemin de la maison. Bonne nuit.