Le Lion et la Souris

Dans la grande savane dorée, sous un grand acacia, un lion dormait. C'était le plus grand et le plus fort de tous les lions, et son ronflement ressemblait au tonnerre. Rrrr... rrrr... Une petite souris arriva en trottinant, à la recherche de graines. Elle était si pressée qu'elle ne regardait pas où elle mettait les pattes. Trip-trap, trip-trap, elle grimpa sur la grosse patte du lion, et zou, elle courut droit sur son nez !

Le lion se réveilla avec un gros éternuement. « Atchoum ! » Vif comme l'éclair, il attrapa la petite souris par la queue. « Qui ose réveiller le roi de la savane ? » rugit-il. La petite souris tremblait. « Oh, s'il vous plaît, grand Lion, pardonnez-moi ! Je ne voulais pas vous réveiller. Laissez-moi partir. Peut-être qu'un jour, je pourrai vous aider, moi aussi. »

Le lion rit si fort que les feuilles de l'arbre se mirent à trembler. « Ho ho ho ! Toi ? M'aider ? Une toute petite souris, aider un énorme lion ? C'est la chose la plus drôle que j'aie entendue de toute l'année ! » Mais le lion n'avait pas faim, la souris était si petite, et elle s'était excusée si gentiment. « Va, petite », dit-il en gloussant, et il ouvrit sa patte. « Merci, merci ! » couina la souris. « Je n'oublierai pas ! » Et elle s'enfuit dans l'herbe.

Quelques jours plus tard, le lion marchait dans les hautes herbes, à la recherche d'un coin d'ombre pour se reposer. Il ne vit pas le grand filet de cordes que des chasseurs avaient caché sur le chemin. Zouuu ! Le filet tomba sur lui. Le lion tira. Il poussa. Il se roula par terre. Mais plus il se débattait, plus les cordes le serraient. « Au secours ! » rugit-il. Son grand rugissement roula sur toute la savane, jusqu'à la rivière.

Très loin de là, la petite souris entendit le rugissement. Cette voix, elle la connaissait ! « C'est mon ami le lion, dit-elle. Il a des ennuis ! » Les autres animaux s'enfuyaient loin du grand bruit. Mais la petite souris, elle, courut vers lui, aussi vite que ses minuscules pattes le lui permettaient. Dans l'herbe, par-dessus les cailloux, sous les buissons, trip-trap, trip-trap, jusqu'à ce qu'elle trouve le lion prisonnier du filet.

« Ne t'inquiète pas, Lion, dit-elle. Je suis là pour t'aider. » « Toi ? » dit le lion, mais cette fois, il ne rit pas. La petite souris grimpa sur le filet et se mit à grignoter les cordes avec ses petites dents pointues. Grignote, grignote, crac ! Une corde cassa. Grignote, grignote, crac ! Une autre corde cassa. Elle travailla, travailla, et le trou dans le filet devint de plus en plus grand.

Enfin, le trou fut assez grand. Le lion sortit du filet et secoua sa grande crinière dorée. Il était libre ! Il regarda la minuscule souris, les yeux pleins de reconnaissance. « Petite amie, dit-il doucement, je me suis moqué de toi. J'ai dit qu'une souris ne pourrait jamais aider un lion. Mais tu m'as sauvé la vie. Je suis désolé d'avoir ri. » La petite souris sourit. « C'est à ça que servent les amis. »

À partir de ce jour, le lion et la souris furent les meilleurs amis du monde. La souris montait souvent sur la tête du lion, tout en haut, au-dessus de l'herbe, et le lion veillait à ce que personne ne l'embête jamais. Et le lion se souvenait toujours : aucun ami n'est trop petit, et aucune gentillesse n'est jamais perdue. Sous le grand acacia, ils regardèrent ensemble les étoiles s'allumer. Bonne nuit.