Лев и Мышка

На широкой золотой равнине, под большой акацией, спал лев. Он был самый большой и самый сильный лев на свете, а храпел он, как гром. Р-р-р... р-р-р... Мимо бежала маленькая мышка, искала зёрнышки. Она так торопилась, что не смотрела под лапки. Топ-топ-топ! Через огромную лапу льва, а потом прямо по его носу!

Лев проснулся и громко чихнул: «А-ПЧХИ!» Раз! Одной быстрой лапой он поймал мышку за хвостик. «Кто посмел разбудить царя равнины?» — взревел он. Мышка задрожала. «Ой, пожалуйста, великий Лев, прости меня! Я не хотела тебя будить. Отпусти меня! Может быть, когда-нибудь и я тебе помогу».

Лев так громко засмеялся, что листья на дереве задрожали. «Ха-ха-ха! Ты? Мне поможешь? Крошечная мышка поможет огромному льву? Смешнее я ничего не слышал за весь год!» Но лев не был голоден, а мышка была совсем маленькая, и она так вежливо попросила прощения. «Ступай, малышка», — усмехнулся он и разжал лапу. «Спасибо, спасибо! — пискнула мышка. — Я этого не забуду!» И убежала в траву.

Прошло несколько дней. Лев шёл по высокой траве и искал прохладное местечко, чтобы отдохнуть. Он не заметил большую верёвочную сеть, которую охотники спрятали на тропе. Вжих! Сеть упала на него сверху. Лев дёргал. Лев толкал. Лев катался. Но чем сильнее он вырывался, тем крепче его держали верёвки. «На помощь!» — взревел он. Его громкий рёв покатился над всей равниной, до самой реки.

Далеко-далеко мышка услышала этот рёв. Она узнала этот голос! «Это мой друг лев, — сказала она. — Он попал в беду!» Другие звери убегали от страшного шума. А мышка побежала прямо к нему, так быстро, как только могли её крошечные лапки. Через траву, через камушки, под кустами, топ-топ, топ-топ, пока не увидела льва, запутавшегося в сети.

«Не волнуйся, Лев, — сказала она. — Я пришла помочь». «Ты?» — сказал лев, но на этот раз он не засмеялся. Мышка забралась на сеть и принялась грызть верёвки своими острыми зубками. Грызь-грызь, щёлк! Одна верёвка порвалась. Грызь-грызь, щёлк! Порвалась другая. Она трудилась и трудилась, и дыра в сети становилась всё больше и больше.

Наконец дыра стала достаточно большой. Лев вышел из сети и встряхнул свою большую золотую гриву. Он был свободен! Он посмотрел на крошечную мышку, и глаза его были полны благодарности. «Милая подружка, — тихо сказал он, — я смеялся над тобой. Я говорил, что мышка никогда не сможет помочь льву. А ты спасла мне жизнь. Прости, что я смеялся». Мышка улыбнулась. «На то и друзья».

С того дня лев и мышка стали лучшими друзьями. Мышка часто ездила на голове у льва, высоко над травой, а лев следил, чтобы никто её не обижал. И лев всегда помнил: нет друга слишком маленького, и никакая доброта не пропадает зря. Под большой акацией они вместе смотрели, как загораются звёзды. Спокойной ночи.