Singa dan Tikus Kecil

Di padang rumput yang luas dan keemasan, di bawah pohon akasia yang besar, seekor singa tidur nyenyak. Dialah singa yang paling besar dan paling kuat. Dengkurnya seperti bunyi guntur. Grrr... grrr... Seekor tikus kecil berlari lewat, mencari biji-bijian. Ia terburu-buru sekali sampai tidak melihat jalan. Cit-cit-cit, tap-tap-tap, ia berlari naik ke atas kaki singa yang besar, lalu melintasi hidungnya!

Singa pun terbangun sambil bersin keras. "Hatchi!" Dengan satu sapuan cakar yang cepat, ia menangkap ekor si tikus kecil. "Siapa yang berani membangunkan raja padang rumput?" raungnya. Tikus kecil gemetar. "Oh, tolong, Tuan Singa yang agung, maafkan aku! Aku tidak sengaja membangunkanmu. Tolong lepaskan aku. Kalau Tuan melepaskanku, mungkin suatu hari nanti aku bisa menolong Tuan juga."

Singa tertawa terbahak-bahak sampai daun-daun di pohon bergoyang. "Ha ha ha! Kamu? Menolongku? Tikus kecil menolong singa yang besar? Itu lelucon paling lucu yang pernah kudengar tahun ini!" Tetapi singa tidak sedang lapar, tikus itu sangat kecil, dan ia sudah minta maaf dengan begitu sopan. "Pergilah, Kecil," katanya sambil terkekeh, lalu membuka cakarnya. "Terima kasih, terima kasih!" cicit si tikus. "Aku tidak akan lupa!" Lalu ia berlari masuk ke dalam rerumputan.

Beberapa hari kemudian, singa berjalan di antara rumput yang tinggi, mencari tempat teduh untuk beristirahat. Ia tidak melihat jaring tali besar yang disembunyikan para pemburu di jalan setapak. Wuuus! Jaring itu jatuh menimpanya. Singa menarik. Singa mendorong. Singa berguling. Tetapi makin ia meronta, makin kencang tali itu menahannya. "Tolong!" raungnya. Raungan besarnya menggema di seluruh padang rumput, sampai ke sungai.

Jauh di sana, tikus kecil mendengar raungan itu. Ia kenal suara itu! "Itu temanku, si singa," katanya. "Dia sedang dalam kesulitan!" Hewan-hewan lain lari menjauh dari suara yang keras itu. Tetapi tikus kecil berlari ke arahnya, secepat kaki mungilnya bisa berlari. Menembus rumput, melewati batu-batu, di bawah semak-semak, tap-tap-tap, tap-tap-tap, sampai ia menemukan singa yang terjerat di dalam jaring.

"Jangan khawatir, Singa," katanya. "Aku datang untuk menolongmu." "Kamu?" kata singa, tetapi kali ini ia tidak tertawa. Tikus kecil memanjat ke atas jaring dan mulai menggerogoti tali dengan gigi kecilnya yang tajam. Krek, krek, putus! Satu tali putus. Krek, krek, putus! Satu tali lagi putus. Ia bekerja dan bekerja, dan lubang di jaring itu makin lama makin besar.

Akhirnya, lubangnya sudah cukup besar. Singa melangkah keluar dari jaring dan mengibaskan surai emasnya yang besar. Ia bebas! Ia menunduk memandang tikus mungil itu, dan matanya penuh rasa terima kasih. "Sahabat kecilku," katanya dengan lembut, "dulu aku menertawakanmu. Kukira tikus tidak mungkin bisa menolong singa. Tetapi kamu telah menyelamatkan nyawaku. Maafkan aku karena dulu menertawakanmu." Tikus kecil tersenyum. "Begitulah gunanya teman."

Sejak hari itu, singa dan tikus menjadi sahabat yang sangat akrab. Tikus sering naik di atas kepala singa, tinggi di atas rerumputan, dan singa menjaga agar tak ada yang mengganggunya. Singa pun selalu ingat: tidak ada teman yang terlalu kecil, dan tidak ada kebaikan yang sia-sia. Di bawah pohon akasia yang besar, mereka bersama-sama melihat bintang-bintang bermunculan. Selamat tidur.