O Leão e a Ratinha

Na savana grande e dourada, debaixo de uma enorme acácia, um leão dormia. Era o leão mais forte e mais grandão de todos, e o ronco dele parecia trovão. Rrrr... rrrr... Uma ratinha veio correndo por ali, procurando sementes. Ela estava com tanta pressa que não olhou por onde ia. Tique-taque, tique-taque, subiu na pata enorme do leão, passou por cima e atravessou o nariz dele!

O leão acordou com um grande espirro. "Atchim!" Com uma pata bem rápida, ele pegou a ratinha pelo rabinho. "Quem ousa acordar o rei da savana?", rugiu ele. A ratinha tremeu. "Ai, por favor, grande Leão, me desculpe! Eu não queria te acordar. Por favor, me deixe ir. Se você deixar, quem sabe um dia eu também posso te ajudar."

O leão riu tanto, mas tanto, que as folhas da árvore balançaram. "Ho ho ho! Você? Me ajudar? Uma ratinha tão pequenininha ajudar um leão grandão? Essa é a coisa mais engraçada que ouvi no ano inteiro!" Mas o leão não estava com fome, a ratinha era muito pequena, e ela tinha pedido desculpas com tanta delicadeza. "Pode ir, pequenina", disse ele, rindo baixinho, e abriu a pata. "Obrigada, obrigada!", guinchou a ratinha. "Eu não vou esquecer!" E saiu correndo por entre o capim.

Alguns dias depois, o leão caminhava pelo capim alto, procurando um lugar fresquinho para descansar. Ele não viu a grande rede de cordas que os caçadores tinham escondido no caminho. Fuuum! A rede caiu sobre ele. O leão puxou. Empurrou. Rolou. Mas quanto mais ele se debatia, mais as cordas o apertavam. "Socorro!", rugiu ele. O rugido enorme rolou por toda a savana, até chegar ao rio.

Bem longe dali, a ratinha ouviu o rugido. Ela conhecia aquela voz! "É o meu amigo leão", disse ela. "Ele está com problemas!" Os outros bichos fugiram daquele barulhão. Mas a ratinha correu na direção dele, o mais depressa que suas perninhas conseguiam. Pelo capim, por cima das pedras, por baixo dos arbustos, tique-taque, tique-taque, até encontrar o leão preso na rede.

"Calma, Leão", disse ela. "Eu vim ajudar." "Você?", disse o leão, mas dessa vez ele não riu. A ratinha subiu na rede e começou a roer as cordas com seus dentinhos afiados. Rói, rói, croc! Uma corda se partiu. Rói, rói, croc! Outra corda se partiu. Ela trabalhou, trabalhou, e o buraco na rede foi ficando cada vez maior.

Até que, enfim, o buraco ficou grande o bastante. O leão saiu da rede e sacudiu a sua grande juba dourada. Estava livre! Ele olhou para a ratinha pequenininha, e seus olhos estavam cheios de gratidão. "Amiguinha", disse ele baixinho, "eu ri de você. Eu disse que uma ratinha nunca poderia ajudar um leão. Mas você salvou a minha vida. Sinto muito por ter rido." A ratinha sorriu. "É para isso que os amigos servem."

Desse dia em diante, o leão e a ratinha foram os melhores amigos do mundo. A ratinha passeava montada na cabeça do leão, bem no alto, acima do capim, e o leão cuidava para que ninguém a incomodasse. E o leão nunca esqueceu: nenhum amigo é pequeno demais, e nenhuma gentileza se perde. Debaixo da grande acácia, eles viam as estrelas surgirem juntos. Boa noite.