A Tartaruga e a Lebre

Em um campo bem verdinho, vivia um lebrão muito, muito veloz. Zum! Ele corria de um lado ao outro do campo num piscar de olhos. E adorava contar isso para todo mundo. Numa manhã de sol, a Tartaruga vinha passando devagarinho. Passo... passo... passo. O lebrão deu risada. "Bom dia, Tartaruga! Você vai a algum lugar? Nesse ritmo, vai chegar só na semana que vem!"

A Tartaruga não ficou brava. Só sorriu. "Eu posso ser lenta", disse ela, "mas sempre chego aonde quero. Que tal uma corrida?" O lebrão riu tanto que caiu rolando na grama. "Você? Uma corrida comigo? Ha ha ha!" Todos os bichos vieram escutar. "Uma corrida! Uma corrida!", piaram os passarinhos. "Está bem", disse o lebrão. "Amanhã de manhã. Da grande árvore até o moinho de vento lá no alto da colina."

Na manhã seguinte, todo mundo veio assistir. A velha coruja sábia levantou uma folha. "Atenção... preparar... já!" Fiuuu! O lebrão disparou feito flecha. Corria tão depressa que a poeira subia atrás dele. A Tartaruga colocou um pé na frente, depois o outro. Passo... passo... passo. "Vai, Tartaruga, vai!", gritaram os coelhinhos. Logo o lebrão virou um pontinho lá longe, e a Tartaruga ainda estava pertinho da grande árvore.

No meio do caminho até o moinho, o lebrão olhou para trás. E nada de Tartaruga. "Ha!", disse ele. "Que moleza! Ela só vai chegar daqui a horas. Dá tempo de descansar um pouquinho." Ele se deitou debaixo de uma macieira bem sombreada. A grama era macia. As abelhas zumbiam. O sol estava quentinho. "Só uma sonequinha", disse o lebrão, e deu um bocejo bem grandão. E logo, logo, ele dormiu profundamente, roncando baixinho: zzz...

Enquanto isso, a Tartaruga seguia em frente. Passo... passo... passo. Ela não corria e também não parava. Passou pela lagoa, onde as rãs disseram: "Continue!" Passou pelas flores, onde as borboletas disseram: "Você consegue!" Suas perninhas estavam cansadas, mas ela repetia para si mesma: "Devagar e sempre. Devagar e sempre." E, passo a passo, ela subiu a colina até chegar à macieira.

Lá estava o lebrão, dormindo a sono solto, com uma borboleta pousada no nariz. A Tartaruga não o acordou. E também não riu dele. Só passou quietinha. Passo... passo... passo. Colina acima ela foi, cada vez mais perto do moinho. Os bichos que esperavam na chegada mal podiam acreditar. "É a Tartaruga!", sussurraram. "A Tartaruga está chegando!"

Por fim, o lebrão acordou. Espreguiçou-se. Olhou para o céu. O sol já estava se pondo! "Ai, não!" Ele deu um pulo e correu o mais depressa que suas pernas compridas deixaram. Zum, zum, zum! Mas era tarde demais. Justo quando ele chegou ao alto da colina, a Tartaruga cruzou a linha de chegada, bem ao lado do moinho. Todos aplaudiram. "Viva a Tartaruga!"

O lebrão ofegava, sem fôlego. Sentiu-se um pouquinho bobo. Então estendeu a patinha. "Parabéns, Tartaruga", disse ele. "Você ganhou de verdade." "Obrigada", disse a Tartaruga com carinho. "Você é muito mais rápido do que eu. Mas você parou, e eu continuei." A partir daquele dia, o lebrão nunca mais se gabou. E ele e a Tartaruga ficaram grandes amigos, e viram muitos pores do sol juntos. Devagar e sempre. Boa noite.