السلحفاة والأرنب

في مرجٍ أخضر، عاش أرنبٌ سريعٌ جدًّا جدًّا. وووش! كان يركض من طرف المرج إلى طرفه الآخر قبل أن تقول اسمه. وكان يحب أن يحكي للجميع عن ذلك. وفي صباحٍ مشمس، جاءت السلحفاة تمشي ببطء. خطوة... خطوة... خطوة. ضحك الأرنب وقال: «صباح الخير يا سلحفاة! هل أنتِ ذاهبة إلى مكانٍ ما؟ بهذه السرعة ستصلين في الأسبوع القادم!»

لم تغضب السلحفاة. ابتسمت فقط وقالت: «قد أكون بطيئة، لكنني أصل دائمًا إلى حيث أريد. وهل تعلم؟ سأسابقك!» ضحك الأرنب حتى وقع على العشب وقال: «أنتِ؟ تسابقينني؟ ها ها ها!» واجتمعت الحيوانات كلها لتسمع. زقزقت العصافير: «سباق! سباق!» قال الأرنب: «حسنًا. غدًا في الصباح. من شجرة البلوط الكبيرة حتى طاحونة الهواء فوق التلّ.»

في صباح اليوم التالي، جاء الجميع للمشاهدة. رفعت البومة الحكيمة العجوز ورقة شجر وقالت: «استعدّوا... انتبهوا... انطلقوا!» وووش! انطلق الأرنب كالسهم. ركض بسرعة كبيرة حتى تطاير الغبار خلفه. أما السلحفاة فقدّمت قدمًا، ثم قدّمت الأخرى. خطوة... خطوة... خطوة. نادت الأرانب الصغيرة: «هيا يا سلحفاة، هيا!» وسرعان ما صار الأرنب نقطةً صغيرة بعيدة، وكانت السلحفاة ما تزال قرب شجرة البلوط.

في منتصف الطريق إلى الطاحونة، نظر الأرنب إلى الوراء. لم يرَ السلحفاة في أي مكان. فقال: «ها! هذا سهلٌ جدًّا. لن تصل إلى هنا قبل ساعات. عندي وقتٌ لأرتاح قليلًا.» واستلقى تحت شجرة تفاح ظليلة. كان العشب ناعمًا، والنحل يطنّ، والشمس دافئة. قال الأرنب: «غفوةٌ صغيرة فقط»، وتثاءب تثاؤبًا كبيرًا. وبعد قليل نام نومًا عميقًا، وهو يشخر بهدوء.

وفي هذه الأثناء، واصلت السلحفاة طريقها. خطوة... خطوة... خطوة. لم تركض، ولم تتوقف. مرّت بالبركة، فقالت لها الضفادع: «واصلي السير!» ومرّت بالأزهار، فقالت لها الفراشات: «أنتِ قادرة!» كانت ساقاها متعبتين، لكنها قالت لنفسها: «ببطءٍ وثبات. ببطءٍ وثبات.» وخطوةً بعد خطوة، صعدت التلّ حتى وصلت إلى شجرة التفاح.

وهناك كان الأرنب نائمًا نومًا عميقًا، وعلى أنفه فراشة صغيرة. لم توقظه السلحفاة، ولم تضحك منه أيضًا. مشت بهدوء بجانبه. خطوة... خطوة... خطوة. صعدت التلّ، وصارت أقرب فأقرب إلى الطاحونة. وكادت الحيوانات التي تنتظر عند خط النهاية لا تصدّق عيونها. همست: «إنها السلحفاة! السلحفاة قادمة!»

وأخيرًا استيقظ الأرنب. تمدّد ونظر إلى السماء. كانت الشمس تغيب! «يا إلهي!» قفز وركض بأسرع ما تحمله ساقاه الطويلتان. وووش، وووش، وووش! لكن فات الأوان. فعندما وصل إلى قمة التلّ، كانت السلحفاة قد عبرت خط النهاية عند الطاحونة. هتف الجميع فرحًا: «تحيا السلحفاة!»

لهث الأرنب وتعب، وشعر بشيءٍ من الخجل. ثم مدّ كفّه وقال: «أحسنتِ يا سلحفاة. لقد فزتِ حقًّا.» قالت السلحفاة بلطف: «شكرًا لك. أنت أسرع مني بكثير. لكنك توقفت، وأنا واصلت السير.» ومنذ ذلك اليوم، لم يتفاخر الأرنب أبدًا. وصار هو والسلحفاة صديقين عزيزين، وشاهدا معًا غروب الشمس مرّاتٍ كثيرة. ببطءٍ وثبات. تصبحون على خير.