Kura-kura dan Arnab

Di sebuah padang rumput yang hijau, tinggal seekor arnab yang sangat, sangat laju. Wuuus! Dia boleh berlari dari hujung padang ke hujung yang satu lagi, sebelum sempat kamu menyebut namanya. Dan dia suka bercerita tentang kehebatannya kepada semua orang. Pada suatu pagi yang cerah, Kura-kura datang berjalan perlahan-lahan. Langkah... langkah... langkah. Arnab ketawa. "Selamat pagi, Kura-kura! Awak nak ke mana? Kalau jalan macam itu, minggu depan baru awak sampai!"

Kura-kura tidak marah. Dia hanya tersenyum. "Saya memang lambat," katanya, "tetapi saya sentiasa sampai ke tempat yang saya tuju. Jom kita berlumba." Arnab ketawa terbahak-bahak sampai terguling-guling di atas rumput. "Awak? Nak berlumba dengan saya? Ha ha ha!" Semua haiwan datang mendengar. "Perlumbaan! Perlumbaan!" kicau burung-burung, "cip, cip, cip!" "Baiklah," kata Arnab. "Esok pagi. Dari pokok oak yang besar itu, sampai ke kincir angin di atas bukit."

Keesokan paginya, semua haiwan datang menonton. Burung hantu yang tua dan bijak mengangkat sehelai daun. "Sedia... sedia... mula!" Wusss! Arnab meluncur laju seperti anak panah. Dia berlari begitu pantas sehingga debu berterbangan di belakangnya. Kura-kura menghulurkan satu kaki ke depan, kemudian satu lagi. Langkah... langkah... langkah. "Ayuh, Kura-kura, ayuh!" laung anak-anak arnab yang kecil. Tidak lama kemudian, Arnab hanya kelihatan seperti titik kecil di kejauhan, dan Kura-kura masih berada dekat pokok oak.

Setengah jalan ke kincir angin, Arnab menoleh ke belakang. Kura-kura tidak kelihatan di mana-mana. "Ha!" katanya. "Senang sangat! Dia tidak akan sampai sini dalam masa beberapa jam. Saya ada masa untuk berehat sekejap." Dia berbaring di bawah pokok epal yang redup. Rumputnya lembut. Lebah-lebah mendengung. Mentari terasa hangat. "Tidur sekejap sahaja," kata Arnab, lalu menguap besar-besar. Tidak lama kemudian, dia pun tertidur lena, berdengkur perlahan. Zzz... zzz...

Sementara itu, Kura-kura terus berjalan. Langkah... langkah... langkah. Dia tidak berlari, dan dia tidak berhenti. Dia berjalan melepasi kolam, tempat katak-katak berkata, "Teruskan, Kura-kura!" Dia berjalan melepasi bunga-bunga, tempat rama-rama berkata, "Awak boleh buat!" Kakinya letih, tetapi dia berkata pada dirinya, "Perlahan tapi tetap. Perlahan tapi tetap." Dan, selangkah demi selangkah, dia pun naik ke bukit sehingga sampai ke pokok epal itu.

Di situ, Arnab sedang tidur nyenyak, dengan seekor rama-rama hinggap di hidungnya. Kura-kura tidak mengejutkannya. Dia juga tidak mentertawakannya. Dia hanya berjalan lalu dengan senyap. Langkah... langkah... langkah. Dia mendaki bukit, semakin dekat dengan kincir angin. Haiwan-haiwan yang menunggu di garisan penamat hampir tidak percaya apa yang mereka lihat. "Itu Kura-kura!" bisik mereka. "Kura-kura sedang datang!"

Akhirnya, Arnab terjaga. Dia meregangkan badan. Dia memandang langit. Matahari sudah hendak terbenam! "Alamak!" Dia melompat bangun dan berlari sepantas-pantas yang boleh dengan kaki panjangnya. Wuuus, wuuus, wuuus! Tetapi sudah terlambat. Tepat ketika Arnab tiba di puncak bukit, Kura-kura melangkah melepasi garisan penamat di tepi kincir angin. Semua bersorak. "Hore! Hidup Kura-kura!"

Arnab tercungap-cungap. Dia berasa agak malu. Kemudian dia menghulurkan kakinya. "Syabas, Kura-kura," katanya. "Awaklah yang menang." "Terima kasih," jawab Kura-kura dengan lembut. "Awak jauh lebih laju daripada saya. Tetapi awak berhenti, dan saya terus berjalan." Sejak hari itu, Arnab tidak pernah menyombong lagi. Dia dan Kura-kura menjadi sahabat baik, dan bersama-sama melihat banyak matahari terbenam. Perlahan tapi tetap. Selamat malam.