Singa dan Tikus

Di padang rumput yang luas dan keemasan, di bawah sebatang pokok akasia yang besar, seekor singa sedang tidur. Dialah singa yang paling besar dan paling kuat, dan dengkurnya bagaikan bunyi guruh. Khrrr... khrrr... Seekor tikus kecil berlari-lari lalu di situ, mencari biji benih. Dia begitu tergesa-gesa sampai tidak memandang jalan. Tap-tap-tap, dia berlari naik ke atas kaki singa yang besar itu, lalu terus melintasi hidungnya!

Singa itu terjaga dengan satu bersin yang kuat. "Hachum!" Dengan sekali cakaran pantas, dia menangkap tikus kecil itu pada ekornya. "Siapa berani mengejutkan raja padang rumput?" raungnya. Tikus kecil itu menggeletar. "Oh, tolonglah, Tuan Singa yang agung, saya minta maaf! Saya tidak sengaja mengejutkan Tuan. Tolonglah lepaskan saya. Kalau Tuan lepaskan, mungkin suatu hari nanti saya boleh menolong Tuan juga."

Singa itu ketawa sampai bergoyang daun-daun di pokok. "Ho ho ho! Kamu? Menolong aku? Seekor tikus yang kecil molek menolong singa yang besar gagah? Itulah perkara paling lucu yang aku dengar sepanjang tahun ini!" Tetapi singa itu tidak lapar, tikus itu pula sangat kecil, dan dia sudah meminta maaf dengan begitu sopan. "Pergilah, wahai si kecil," katanya sambil tersenyum, lalu dia membuka kakinya. "Terima kasih, terima kasih!" cicit tikus itu. "Saya tidak akan lupa!" Dan dia pun berlari masuk ke dalam rumput.

Beberapa hari kemudian, singa itu berjalan di celah rumput yang tinggi, mencari tempat yang redup untuk berehat. Dia tidak nampak jaring tali yang besar, yang disembunyikan oleh pemburu di lorong itu. Wusss! Jaring itu jatuh menimpanya. Singa itu menarik. Dia menolak. Dia berguling. Tetapi makin dia meronta, makin ketat tali itu mengikatnya. "Tolong!" raungnya. Raungannya yang kuat bergema merentasi seluruh padang rumput, sampai ke sungai.

Jauh di sana, tikus kecil terdengar raungan itu. Dia kenal suara itu! "Itu kawan aku, si singa," katanya. "Dia dalam kesusahan!" Haiwan-haiwan lain lari menjauhi bunyi yang kuat itu. Tetapi tikus kecil berlari menuju ke arahnya, sepantas yang dapat dilarikan oleh kakinya yang kecil. Melalui rumput, melintasi batu, di bawah semak, tap-tap-tap, tap-tap-tap, sehingga dia terjumpa singa yang tersangkut dalam jaring itu.

"Jangan risau, Singa," katanya. "Saya datang untuk menolong." "Kamu?" kata singa, tetapi kali ini dia tidak ketawa. Tikus kecil memanjat naik ke atas jaring, lalu mula mengerat tali itu dengan gigi kecilnya yang tajam. Kerat, kerat, putus! Satu tali putus. Kerat, kerat, putus! Satu lagi tali putus. Dia terus bekerja dan bekerja, dan lubang pada jaring itu semakin lama semakin besar.

Akhirnya, lubang itu sudah cukup besar. Singa melangkah keluar dari jaring lalu menggoncang surai emasnya yang lebat. Dia sudah bebas! Dia memandang ke bawah, ke arah tikus yang kecil itu, dan matanya penuh dengan rasa terima kasih. "Sahabat kecilku," katanya perlahan, "dulu aku menertawakan kamu. Aku kata tikus tidak mungkin dapat menolong singa. Tetapi kamu telah menyelamatkan nyawaku. Maafkan aku kerana ketawa." Tikus kecil tersenyum. "Beginilah gunanya kawan."

Sejak hari itu, singa dan tikus menjadi sahabat baik. Tikus selalu menaiki kepala singa, tinggi di atas rumput, dan singa memastikan tiada sesiapa yang mengganggunya. Singa pun sentiasa ingat: tiada kawan yang terlalu kecil, dan tiada kebaikan yang sia-sia. Di bawah pokok akasia yang besar, mereka melihat bintang-bintang muncul bersama-sama. Selamat malam.