El león y el ratón

En la ancha sabana dorada, bajo una gran acacia, dormía un león. Era el león más grande y más fuerte de todos, y sus ronquidos sonaban como un trueno. Rrrr... rrrr... Una ratoncita pasó correteando, en busca de semillas. Iba con tanta prisa que no miró por dónde pisaba. ¡Trip, trip, trip! Subió por la enorme pata del león, la cruzó de un salto, ¡y siguió corriendo justo por encima de su nariz!

El león despertó con un gran estornudo. «¡Achís!». Con un rápido zarpazo, atrapó a la ratoncita por la cola. «¿Quién se atreve a despertar al rey de la sabana?», rugió. La ratoncita temblaba. «¡Ay, por favor, gran León, lo siento mucho! No quería despertarte. Suéltame, por favor. Si lo haces, quizá algún día yo también pueda ayudarte a ti».

El león se rio tan fuerte que las hojas del árbol se estremecieron. «¡Ja, ja, ja! ¿Tú? ¿Ayudarme a mí? ¿Una ratoncita chiquitita ayudando a un león enorme? ¡Es lo más gracioso que he oído en todo el año!». Pero el león no tenía hambre, la ratoncita era muy pequeña, y había pedido perdón con tanta dulzura. «Anda, vete, pequeña», dijo entre risas, y abrió la pata. «¡Gracias, gracias!», chilló la ratoncita. «¡No lo olvidaré!». Y se alejó corriendo entre la hierba.

Unos días después, el león caminaba entre la hierba alta, buscando un lugar fresco para descansar. No vio la gran red de cuerdas que unos cazadores habían escondido en el camino. ¡Zas! La red cayó sobre él. El león tiró. Empujó. Rodó. Pero cuanto más se movía, más fuerte lo sujetaban las cuerdas. «¡Socorro!», rugió. Su enorme rugido recorrió toda la sabana, hasta llegar al río.

Lejos de allí, la ratoncita oyó el rugido. ¡Conocía esa voz! «Es mi amigo el león», dijo. «¡Está en apuros!». Los demás animales huyeron de aquel gran ruido. Pero la ratoncita corrió hacia él, tan rápido como le permitían sus patitas. Entre la hierba, sobre las piedras, bajo los arbustos, trip, trip, trip, trip, hasta que encontró al león enredado en la red.

«No te preocupes, León», dijo ella. «Estoy aquí para ayudarte». «¿Tú?», dijo el león, pero esta vez no se rio. La ratoncita trepó a la red y empezó a roer las cuerdas con sus dientecitos afilados. Roe, roe, ¡crac! Una cuerda se rompió. Roe, roe, ¡crac! Se rompió otra. Trabajó y trabajó, y el agujero de la red se hizo cada vez más grande.

Por fin, el agujero fue lo bastante grande. El león salió de la red y sacudió su gran melena dorada. ¡Era libre! Miró a la pequeña ratoncita, con los ojos llenos de gratitud. «Amiga mía», dijo con suavidad, «me reí de ti. Dije que un ratón jamás podría ayudar a un león. Pero tú me has salvado la vida. Perdóname por haberme reído». La ratoncita sonrió. «Para eso están los amigos».

Desde ese día, el león y la ratoncita fueron los mejores amigos. La ratoncita solía pasear sobre la cabeza del león, muy por encima de la hierba, y el león se aseguraba de que nadie la molestara. Y el león siempre recordaba: ningún amigo es demasiado pequeño, y ninguna bondad se pierde jamás. Bajo la gran acacia, los dos miraron juntos cómo salían las estrellas. Buenas noches.