Hansel y Gretel

En el borde de un gran bosque verde había una casita de madera. Allí vivían un leñador y su esposa, con sus dos hijos, Hansel y Gretel. Su hogar no era grande, pero olía a pan y a pino. Cada noche la mamá los besaba y les decía: «De la mano, mis pequeños. De la mano, y siempre encontrarán el camino». «De la mano», respondían ellos, y el papá soplaba la vela.

Una hermosa mañana, el papá se fue a cortar leña, y los niños fueron con él a recoger moras. «No se alejen de donde puedan oír mi hacha», les dijo. Hansel se llenó el bolsillo de pan, y fue dejando una miguita aquí y otra miguita allá para marcar el camino. Entonces Gretel vio un pajarito blanco. Saltaba y cantaba, y ellos lo siguieron, solo un poquito, y luego otro poquito más.

Pronto ya no pudieron oír el hacha. «Sigamos mis migas», dijo Hansel. ¡Pero las migas habían desaparecido! ¡Los pájaros del bosque se las habían comido todas! Todos los árboles parecían iguales, y la luz se volvió suave y dorada. A Gretel le tembló el labio. Hansel le tomó la mano. «De la mano», dijo, y ella asintió. Allá lejos, el pajarito blanco volvió a cantar, y ellos caminaron hacia su canción.

En un claro había una casita, la más extraña que habían visto jamás. Sus paredes eran de pan de jengibre. Su tejado era de bizcocho. Sus ventanas eran de azúcar, claras y brillantes. Hansel arrancó un trocito del tejado. Gretel lamió una ventana. Entonces, desde dentro, se oyó una vocecita chirriante: «Roe que roe, como un ratoncito, ¿quién me mordisquea la casita?». La puerta se abrió y salió una viejecita diminuta, envuelta en un chal morado.

«Pasen, pasen», dijo, y les dio tortitas y los acostó en la cama. Pero por la mañana, su voz ya no era tan dulce. «Se comieron mi tejado», dijo. «¡Ahora se quedarán a barrer mis suelos y a remover mis ollas, por siempre jamás!». Era una bruja, y muy mandona. Cerró con llave la puerta principal y colgó la llave de un gancho. Todo el día trabajaron. Toda la noche susurraron: «De la mano».

Gretel miraba, y Gretel pensaba. Había también una puerta trasera, con un pestillo de madera muy duro. Una mañana se puso junto a ella, con cara de no entender nada. «Por favor», dijo, «¿cómo funciona este pestillo? No consigo abrirlo». «Qué niña tan tonta», gruñó la bruja. «Solo tienes que pasar, así». Y salió al jardín. Rápida como un parpadeo, Gretel empujó la puerta. ¡Clic! Cayó el pestillo. La bruja se quedó al otro lado.

«¡Ábranme!», gritó. Sacudió la puerta y pataleó. Pero de los árboles bajaron los pájaros del bosque, cientos y cientos, porque habían olido el bizcocho. ¡Pic, pic, pic en el tejado! «¡Fuera! ¡Fuera! ¡Mi casa!», gritó la bruja, y corrió tras ellos, más allá de la colina y muy lejos, y el bosque nunca volvió a verla. Hansel tomó la llave de su gancho. Gretel llenó su delantal de pan de jengibre. De la mano, salieron corriendo al sol.

El pajarito blanco voló delante, y ellos lo siguieron. Entonces, entre los árboles, oyeron voces. «¡Hansel! ¡Gretel!». Dos faroles venían balanceándose por el camino. Su mamá y su papá los habían buscado todos los días y todas las noches, y no habían parado ni una sola vez. ¡Ay, qué abrazos! ¡Ay, qué besitos en la nariz! Volvieron a casa, de la mano, de la mano, de la mano y de la mano. Cenaron pan de jengibre, y durmieron en camitas blandas y calentitas. La mamá los besó. La vela se apagó. Buenas noches, pequeños.