Hänsel und Gretel

Am Rand eines großen grünen Waldes stand ein kleines Holzhaus. Dort wohnten ein Holzfäller und seine Frau und ihre zwei Kinder, Hänsel und Gretel. Das Haus war nicht prächtig, aber es duftete nach Brot und Tannenholz. Jeden Abend küsste die Mutter die beiden und sagte: „Hand in Hand, ihr Lieben. Hand in Hand, dann findet ihr euren Weg.“ „Hand in Hand“, antworteten sie, und der Vater blies die Kerze aus.

Eines schönen Morgens ging der Vater Holz hacken, und die Kinder kamen mit, um Beeren zu pflücken. „Bleibt da, wo ihr meine Axt hören könnt“, sagte er. Hänsel steckte sich Brot in die Tasche und ließ hier ein Krümelchen und dort ein Krümelchen fallen, damit er den Weg wiederfand. Da entdeckte Gretel ein kleines weißes Vögelchen. Es hüpfte und sang, und sie folgten ihm, nur ein kleines Stück, und dann noch ein kleines Stück weiter.

Bald hörten sie die Axt gar nicht mehr. „Wir folgen einfach meinen Krümeln“, sagte Hänsel. Aber die Krümel waren weg. Die Waldvögel hatten sie alle aufgepickt! Die Bäume sahen alle gleich aus, und das Licht wurde weich und golden. Gretels Lippe zitterte. Hänsel nahm ihre Hand. „Hand in Hand“, sagte er, und sie nickte. Weit weg sang das weiße Vögelchen wieder, und sie gingen dem Lied entgegen.

Auf einer Lichtung stand das seltsamste kleine Haus, das sie je gesehen hatten. Seine Wände waren aus Lebkuchen. Sein Dach war aus Kuchen. Seine Fenster waren aus klarem, glitzerndem Zucker. Hänsel brach sich eine Ecke vom Dach ab. Gretel leckte an einem Fenster. Da klang von drinnen ein knarzendes Stimmchen: „Knusper, knusper, Mäuschen, wer knuspert an meinem Häuschen?“ Die Tür ging auf, und heraus kam eine winzige alte Frau in einem lila Umhang.

„Kommt herein, kommt herein“, sagte sie, und sie gab ihnen Pfannkuchen und brachte sie ins Bett. Aber am Morgen klang ihre Stimme gar nicht mehr so lieb. „Ihr habt mein Dach aufgegessen“, sagte sie. „Jetzt bleibt ihr hier, fegt meine Böden und rührt meine Töpfe, für immer und ewig!“ Sie war eine Hexe, und eine herrische dazu. Sie schloss die Haustür ab und hängte den Schlüssel an einen Haken. Den ganzen Tag arbeiteten sie. Die ganze Nacht flüsterten sie: „Hand in Hand.“

Gretel schaute zu, und Gretel dachte nach. Es gab auch eine Hintertür, mit einem schweren hölzernen Riegel. Eines Morgens stellte sie sich daneben und machte ein ganz ratloses Gesicht. „Bitte“, sagte sie, „wie geht dieser Riegel auf? Ich schaffe es nicht.“ „Dummes Kind“, schnappte die Hexe. „Du gehst einfach hindurch, so.“ Und hinaus trat sie, in den Garten. Flink wie ein Wimpernschlag schob Gretel die Tür zu. Klick! Der Riegel fiel herunter. Die Hexe stand auf der falschen Seite.

„Mach auf!“, rief sie. Sie rüttelte und stampfte. Aber da kamen die Waldvögel von den Bäumen herbei, Hunderte von ihnen, denn sie hatten den Kuchen gerochen. Pick, pick, pick auf dem Dach! „Husch! Husch! Mein Haus!“, rief die Hexe und rannte ihnen nach, über den Hügel und weit, weit fort, und dieser Wald sah sie nie wieder. Hänsel nahm den Schlüssel vom Haken. Gretel füllte ihre Schürze mit Lebkuchen. Hand in Hand liefen sie hinaus in die Sonne.

Das weiße Vögelchen flog voraus, und sie folgten ihm. Dann hörten sie durch die Bäume Stimmen. „Hänsel! Gretel!“ Zwei Laternen schwankten den Weg entlang. Mutter und Vater hatten jeden Tag und jede Nacht gesucht und nicht ein einziges Mal aufgegeben. Ach, was für ein Drücken! Ach, was für ein Nasenküssen! Sie gingen nach Hause, Hand in Hand in Hand in Hand. Zum Abendbrot gab es Lebkuchen, und danach weiche, warme Betten. Die Mutter küsste sie. Die Kerze ging aus. Gute Nacht, ihr Lieben.