Il pastorello che gridava al lupo

C'era una volta un ragazzino di nome Niko, che badava alle pecore del suo villaggio. Ogni mattina le portava sulla collina verde, e ogni sera le riportava a casa. Le pecore brucavano l'erba. Le nuvole passavano piano piano. Niko suonava il suo piccolo flauto. E i giorni erano lunghi, lunghi e tranquilli. «Quassù non succede mai niente» sospirò Niko. «Che noia!»

Un giorno Niko ebbe un'idea. Un'idea birichina. Salì su un masso, si mise le mani intorno alla bocca e gridò: «Al lupo! Al lupo! Un lupo rincorre le pecore!» Giù al villaggio, la gente lasciò subito il lavoro. Il fornaio lasciò cadere il pane. Il contadino lasciò cadere il rastrello. Presero dei bastoni e corsero su per la collina più veloci che potevano, col fiatone.

Quando arrivarono in cima, si guardarono intorno. Il lupo non c'era! Le pecore brucavano l'erba tutte contente. E Niko si rotolava sul prato, ridendo. «Ah ah! Non c'è nessun lupo! Vi ho fatto uno scherzo!» Gli abitanti del villaggio non erano per niente contenti. «Non è stato divertente, Niko» disse il fornaio. «Abbiamo lasciato il nostro lavoro per aiutarti.» E tornarono giù per la collina, scuotendo la testa.

Pochi giorni dopo, Niko si annoiava di nuovo. «Al lupo! Al lupo!» gridò. «Aiuto! C'è un lupo!» Ancora una volta, la gente lasciò tutto e corse su per la collina. E ancora una volta, il lupo non c'era. Solo Niko, che rideva. «Vi ho fregati di nuovo!» Stavolta gli abitanti del villaggio erano molto arrabbiati. «Se racconti bugie» disse il vecchio pastore «nessuno ti crederà quando dirai la verità.» Ma Niko alzò soltanto le spalle.

Poi, una sera, mentre il sole tramontava, qualcosa si mosse ai margini del bosco. Due occhi gialli. Una coda grigia. Era un lupo vero! Le pecore lo videro e cominciarono a belare. «Bee! Bee!» Il cuore di Niko fece tum, tum, tum. Saltò sul suo masso e gridò con tutte le sue forze: «Al lupo! Al lupo! Un lupo vero! Vi prego, venite presto!»

Giù al villaggio, la gente lo sentì. «Ecco che Niko ricomincia» disse il fornaio. «Fa i suoi soliti scherzi» disse il contadino. «Una terza volta non ci freghi.» E nessuno venne. Lassù sulla collina, le pecore scapparono in tutte le direzioni, tra i cespugli e giù per il pendio. Il lupo le inseguì qua e là, ma le pecore erano troppo veloci, e ben presto il lupo si arrese e tornò nel bosco a testa bassa.

Ma ora le pecore erano sparpagliate per tutta la collina! Niko corse giù al villaggio con le lacrime sulle guance. «C'era davvero un lupo» singhiozzò «e adesso le pecore sono perdute!» Il vecchio pastore guardò il suo viso e capì che stavolta era la verità. «Vieni» disse con dolcezza. E tutti presero le lanterne e salirono sulla collina, chiamando: «Qui, pecorelle! Qui, pecorelle!» Una dopo l'altra, trovarono tutte, ma proprio tutte le pecore.

Quando anche l'ultimo agnellino fu al sicuro nel recinto, Niko disse: «Mi dispiace. Non dirò mai più una bugia così.» «Sappiamo che dici sul serio» rispose il vecchio pastore, e gli diede una pacca sulla spalla. E Niko mantenne la promessa. Disse la verità ogni giorno, e presto tutti tornarono a fidarsi di lui. Perché la verità è come una lanterna: aiuta tutti a ritrovare la strada di casa. Buonanotte.