Cenerentola e la scarpetta di cristallo

C'era una volta una bambina buona che viveva con la matrigna e le due sorellastre. Le sorellastre indossavano vestiti di seta e dormivano in morbidi letti. Ma la bambina buona doveva lavare i pavimenti, lavare i piatti e dormire accanto al fuoco della cucina, in mezzo alla cenere. Per questo le sorellastre la chiamavano Cenerentola. Eppure Cenerentola era dolce e gentile con tutti, perfino con le sorelle che non erano gentili con lei.

Un giorno arrivò una lettera dal palazzo. Il figlio del re dava un gran ballo, e tutti erano invitati! Le sorellastre erano emozionatissime. "Io metterò il mio vestito di velluto rosso!" disse una. "Io metterò quello con i fiori d'oro!" disse l'altra. Cenerentola le aiutò ad arricciare i capelli e a legare i nastri. "Cenerentola, non ti piacerebbe andare al ballo?" la presero in giro. "Ah! Ve la immaginate la ragazza della cenere a palazzo?"

Quando se ne furono andate, Cenerentola si sedette accanto al fuoco e pianse piano piano. All'improvviso la cucina si riempì di una luce d'argento. Davanti a lei c'era la sua madrina, che era una fata. "Vorresti tanto andare al ballo, non è vero?" chiese con dolcezza. "Oh, sì," sospirò Cenerentola. "Allora asciuga le lacrime," disse la madrina. "Corri in giardino e portami la zucca più grande che trovi."

Cenerentola portò la zucca. La madrina la toccò con la bacchetta e, zac, la zucca diventò una splendida carrozza d'oro! Sei topolini della trappola diventarono sei bei cavalli bianchi. Un grosso topo diventò un cocchiere con due baffoni magnifici, e sei lucertole del giardino diventarono sei valletti. Poi la madrina toccò Cenerentola, e il suo vecchio vestito si trasformò in un abito d'argento e di verde, luminoso come le stelle. Ai piedi aveva due minuscole scarpette di cristallo.

"Divertiti tanto," disse la madrina. "Ma ricorda: a mezzanotte la magia finirà." A palazzo tutti si fermarono a guardarla. "Chi sarà quella bella signorina?" sussurravano. Nemmeno le sorellastre la riconobbero. Il principe si inchinò e la invitò a ballare. Ballarono, chiacchierarono e risero insieme per tutta la sera. Cenerentola era così felice che si dimenticò completamente dell'ora.

Dong! Il grande orologio cominciò a suonare la mezzanotte. "Oh no!" gridò Cenerentola. Corse fuori dalla sala da ballo e giù per le scale del palazzo. Dong, dong, dong! Mentre correva, una scarpetta di cristallo le scivolò dal piede. Non ebbe il tempo di raccoglierla. All'ultimo dong, aveva di nuovo il suo vecchio vestito, e la carrozza era solo una zucca che rotolava lungo la strada. Ma il principe trovò la scarpetta di cristallo sulle scale e la tenne con cura tra le mani.

Il giorno dopo il principe disse: "Troverò la signorina a cui calza questa scarpetta." I suoi messaggeri andarono di casa in casa. A casa di Cenerentola la prima sorellastra spinse e spinse, ma il suo piede era troppo grande. La seconda sorellastra strinse e strinse, ma anche il suo piede era troppo grande. "Posso provare io?" chiese piano Cenerentola. Le sorelle risero. Ma la scarpetta le scivolò sul piede come un guanto. E poi lei tirò fuori dalla tasca del grembiule l'altra scarpetta!

Le sorellastre si inginocchiarono. "Per favore, perdonaci per essere state così cattive," dissero. E Cenerentola, che aveva il cuore più buono di tutti, le abbracciò e disse: "Vi perdono con tutto il cuore." Presto il principe e Cenerentola si sposarono. Cenerentola invitò anche le sorellastre a vivere a palazzo, e loro imparono a essere gentili. E vissero tutti felici e contenti. Buonanotte.