Pakaian Baru Sang Kaisar

Dahulu kala, di sebuah kota beratap merah di tepi laut biru yang dingin, tinggallah seorang kaisar yang sangat suka pakaian baru. Ia punya satu mantel untuk setiap jam dalam sehari. Ada mantel untuk sarapan dan mantel untuk makan siang. Ada juga mantel khusus untuk melihat keluar jendela. Kalau orang bertanya, "Di mana Kaisar?" jawabannya selalu sama. "Beliau ada di ruang ganti, sedang mencoba mantel!"

Suatu pagi, dua orang asing datang ke gerbang istana. "Kami para penenun," kata mereka sambil membungkuk dalam-dalam. "Kami menenun kain terbagus di dunia. Dan kainnya kain ajaib! Orang yang bodoh, atau yang tidak pandai bekerja, tidak akan bisa melihatnya sama sekali." "Kain ajaib!" seru kaisar. "Buatkan aku baju sekarang juga!" Kaisar memberi mereka kain sutra dan benang emas. Mereka menyembunyikan semuanya di dalam tas, lalu duduk di depan alat tenun yang kosong.

Tek-tek-tek, bunyi alat tenun yang kosong. Tek-tek-tek, tek-tek-tek. Para penenun menenun seharian tanpa ada apa-apa. Tak lama kemudian, kaisar menyuruh menteri tertuanya untuk melihat. Bapak tua itu memakai kacamatanya. Ia memandang alat tenun. Ia memandang sekali lagi. "Aduh," pikirnya. "Aku tidak melihat apa-apa! Apakah aku bodoh? Jangan sampai ada yang tahu." Maka ia tersenyum dan mengangguk. "Warnanya indah sekali," katanya. Dan tek-tek-tek, bunyi alat tenun yang kosong.

Akhirnya kaisar datang untuk melihatnya sendiri. Semua bangsawan dan para nyonya istana berjalan di belakangnya. "Bukankah ini indah?" kata para penenun sambil mengangkat tangan mereka yang kosong. Kaisar menatap. Ia tidak melihat kain. Ia tidak melihat benang. "Aduh," pikirnya. "Apakah aku bodoh? Aku kan kaisar! Jangan sampai ada yang tahu." Maka ia tersenyum. "Indah sekali!" katanya. "Indah sekali!" kata para bangsawan. "Indah sekali!" kata para nyonya istana. Dan tak seorang pun dari mereka bisa melihat apa-apa.

Semalaman, para penenun menggunting udara dengan gunting mereka. Kres, kres, memotong yang tidak ada. Jreet, jreet, menjahit yang tidak ada. Pagi harinya mereka mengangkat lengan, seolah memegang sesuatu yang sangat ringan. "Ini celananya. Ini mantelnya. Paduka hampir tidak akan merasakannya!" Kaisar melepas baju beludru birunya dan berdiri dengan pakaian dalam wolnya yang panjang. Para penenun memakaikan "pakaian" itu pada kaisar, kancing demi kancing, padahal tidak ada apa-apa. Lalu mereka membungkuk, berjingkat keluar lewat pintu belakang, dan pergi jauh melewati bukit.

Keluarlah kaisar ke bawah sinar matahari, dengan dagu terangkat dan mahkota di kepala. Genderang berbunyi dum-da-dum, dum-da-dum. Seluruh kota berdiri menonton. Semua orang sudah mendengar tentang kain ajaib itu, dan tak seorang pun mau terlihat bodoh. "Mantel yang bagus sekali!" seru mereka. "Jubah panjang yang indah sekali!" Mereka saling menoleh, dan semuanya terus tersenyum. Dum-da-dum, bunyi genderang. Dan masih belum ada yang mau menjadi yang pertama berkata apa-apa.

Lalu terdengar suara kecil dari barisan depan. Seorang anak perempuan kecil duduk tinggi di atas bahu ayahnya, dan ia memandang, dan memandang. "Lho, Kaisar cuma memakai baju dalam!" katanya. Jalanan menjadi sunyi sekali. "Kamu dengar anak itu?" bisik ayahnya. Bisikan itu menjalar di sepanjang jalan seperti angin di antara rerumputan. "Cuma baju dalam. Cuma baju dalam!" Kaisar menunduk. Ada kancing-kancing kayunya yang kecil. Ada kedua lututnya sendiri.

Pipinya memerah. Lalu bahunya mulai berguncang. "Ho, ho, ho!" tawa kaisar. "Benar juga!" Dan seluruh kota ikut tertawa bersamanya, lama dan penuh kasih. Ia membungkuk kepada anak perempuan kecil itu. "Terima kasih," katanya. "Kamu sudah berkata jujur kepadaku." Malam itu ia memakai piama tua bergaris, yang lembut dan ada tambalan di sikunya. Semua orang bisa melihatnya. Dan rasanya hangat di sekeliling tubuhnya. "Inilah," katanya sambil menguap, "kain terbagus di dunia." Selamat tidur.