Der Lebkuchenmann

Es war einmal eine kleine alte Frau und ein kleiner alter Mann, die wohnten ganz allein auf einem Bauernhof. Eines Tages rollte die kleine alte Frau den Teig aus und stach ein Männlein aus. Sie gab ihm Rosinenaugen, drei Rosinenknöpfe und einen breiten Zuckergussmund zum Lachen. Dann schob sie es in den Ofen. Bald klopfte es: tipp, tipp, tipp. Sie öffnete die Tür, und hui, da sprang er heraus! Quer über den Küchenboden lief er davon.

„Halt, halt, Männlein!“, rief die kleine alte Frau. „Halt, halt!“, rief der kleine alte Mann. Sie liefen, so schnell sie konnten, doch er lachte nur und schaute über die Schulter zurück. „Hüpf, spring, lauf, wenn du kannst! Du fängst mich nicht, ich bin der Lebkuchenmann!“ Zur Tür hinaus ging es, durchs Gartentor und die Straße entlang, auf seinen flinken kleinen Lebkuchenfüßen, und die Sonne glitzerte auf seinen Knöpfen.

Er lief an einer Kuh auf der Kleewiese vorbei. „Muh! Halt, Männlein!“, sagte die Kuh. „Du duftest so gut! Bleib doch und sag mir guten Tag.“ Aber der Lebkuchenmann lief noch schneller und sang: „Ich lief der Frau davon, ich lief dem Mann davon, und dir, du liebe Kuh, lauf ich auch davon! Hüpf, spring, lauf, wenn du kannst! Du fängst mich nicht, ich bin der Lebkuchenmann!“ Die Kuh schwang ihren Schwanz und trabte hinter ihm her.

Er lief an einem Pferd auf dem Weg vorbei. „Iiih-hihihi! Halt, Männlein!“, sagte das Pferd. „Komm herauf und lass mich mal schnuppern!“ Aber der Lebkuchenmann lief noch schneller und sang: „Ich lief der Frau davon, dem Mann und der Kuh, und dir, du liebes Pferd, lauf ich auch davon, schau zu! Hüpf, spring, lauf, wenn du kannst! Du fängst mich nicht, ich bin der Lebkuchenmann!“ Das Pferd schüttelte seine Mähne und galoppierte hinter ihm her.

Er lief an den Heumachern auf dem Feld vorbei. „Halt, Männlein! Komm und iss mit uns zu Mittag!“ Aber er lief noch schneller. „Ich lief der Frau davon, dem Mann, der Kuh und dem Pferd, und euch lauf ich auch davon, ist doch klar!“ Nun war da eine ganze Schar hinter ihm! Die kleine alte Frau, der kleine alte Mann, die Kuh, das Pferd und alle Heumacher kamen schnaufend die Straße entlang. Und er lachte immer noch, und er lief immer noch, bis er an einen Fluss kam.

Der Fluss war breit, und der Lebkuchenmann blieb plötzlich stehen. „Ich kann nicht schwimmen“, sagte er. „Dann werde ich ganz matschig!“ Aus dem Schilf kam ein schlanker roter Fuchs. „Guten Abend“, sagte der Fuchs. „Ich will dich gar nicht fangen. Ich gehe nur spazieren. Hüpf auf meinen Schwanz, ich trage dich hinüber.“ Also hüpfte er hinauf. „Das Wasser ist tief“, sagte der Fuchs. „Hüpf auf meinen Rücken.“ Also hüpfte er hinauf. „Noch tiefer. Hüpf auf meine Nase.“

Am anderen Ufer blieb der Fuchs stehen. „Du hast gesagt, niemand kann dich fangen“, sagte er und grinste. „Und nun sitzt du auf meiner Nase.“ Schnüff, schnüff, machte der Fuchs. „Du duftest wirklich gut.“ Das war ein Trick! Aber gleich über ihnen war ein offenes Fenster, und drinnen schien warmes Licht. Hui! Hinauf sprang der Lebkuchenmann, auf das Fensterbrett einer kleinen Bäckerei. Der Fuchs schaute hoch, musste vom Ingwer niesen, lachte und trottete davon.

„Na so was“, sagte die Bäckerin und klopfte sich das Mehl von den Händen. „Wer bist du denn?“ „Ich bin des Laufens müde“, sagte der Lebkuchenmann. Da setzte sie ihn auf ein warmes Regal neben dem Ofen. Als die alte Frau und der alte Mann schnaufend von der Fähre heraufkamen, sagte er: „Es tut mir leid, dass ich weggelaufen bin.“ Sie drückten ihn fest an sich, und alle teilten frisches Brot. Nun wohnt er dort noch immer und winkt den Kindern zu. Der Ofen glüht. Die Straße ist still. „Du musst nicht mehr rennen“, flüstert er. Gute Nacht.