Le Bonhomme de pain d'épice

Il était une fois une petite vieille et un petit vieux qui vivaient tout seuls dans une ferme. Un jour, la petite vieille étala de la pâte et découpa un petit bonhomme. Elle lui mit des yeux en raisins secs, trois boutons en raisins secs et un grand sourire en sucre glace. Puis elle le glissa dans le four. Bientôt, on entendit toc, toc, toc. Elle ouvrit la porte, et hop, il sauta dehors ! Il se sauva à toutes jambes à travers la cuisine.

« Arrête, arrête, petit bonhomme ! » cria la petite vieille. « Arrête, arrête ! » cria le petit vieux. Ils coururent aussi vite qu'ils purent, mais lui, il riait et regardait par-dessus son épaule. « Cours, cours, rattrape-moi si tu peux ! Tu ne m'attraperas pas, je suis le Bonhomme de pain d'épice ! » Il passa la porte, traversa le portail, et fila sur la route, sur ses vifs petits pieds de pain d'épice, le soleil brillant sur ses boutons.

Il passa devant une vache dans un champ de trèfle. « Meuh ! Arrête, petit bonhomme ! » dit la vache. « Tu sens si bon ! Reste et dis-moi bonjour. » Mais le Bonhomme de pain d'épice courut plus vite encore, et il chanta : « J'ai couru plus vite que la vieille et que le vieux, et je cours plus vite que toi, si je veux ! Cours, cours, rattrape-moi si tu peux ! Tu ne m'attraperas pas, je suis le Bonhomme de pain d'épice ! » La vache balança sa queue et partit au trot derrière lui.

Il passa devant un cheval sur la route. « Hiii ! Arrête, petit bonhomme ! » dit le cheval. « Monte, que je te renifle un peu ! » Mais le Bonhomme de pain d'épice courut plus vite encore, et il chanta : « J'ai couru plus vite que la vieille, le vieux et la vache, et je cours plus vite que toi, regarde-moi sans relâche ! Cours, cours, rattrape-moi si tu peux ! Tu ne m'attraperas pas, je suis le Bonhomme de pain d'épice ! » Le cheval secoua sa crinière et partit au galop derrière lui.

Il passa devant les faneurs dans le champ. « Arrête, petit bonhomme ! Viens partager notre déjeuner ! » Mais il courut plus vite encore. « J'ai couru plus vite que la vieille, le vieux, la vache et le cheval, et je cours plus vite que vous, c'est normal ! » Quelle foule derrière lui, maintenant ! La petite vieille, le petit vieux, la vache, le cheval et tous les faneurs arrivaient en soufflant sur la route. Et lui riait toujours, et courait toujours, jusqu'à ce qu'il arrive au bord d'une rivière.

La rivière était large, et le Bonhomme de pain d'épice s'arrêta net. « Je ne sais pas nager, dit-il. Je vais devenir tout mou ! » Du milieu des roseaux sortit un renard roux, tout mince. « Bonsoir, dit le renard. Je ne veux pas t'attraper. Je me promène, c'est tout. Saute sur ma queue, je te ferai traverser. » Alors il sauta dessus. « L'eau est profonde, dit le renard. Saute sur mon dos. » Alors il sauta dessus. « Encore plus profonde. Saute sur mon nez. »

Sur l'autre rive, le renard s'arrêta. « Tu disais que personne ne pouvait t'attraper, dit-il avec un grand sourire. Et te voilà, assis sur mon nez. » Snif, snif, fit le renard. « Mmm, tu sens vraiment bon. » C'était une ruse ! Mais juste au-dessus d'eux, il y avait une fenêtre ouverte, avec une lumière chaude à l'intérieur. Hop ! Le Bonhomme de pain d'épice bondit sur le rebord de la fenêtre d'une petite boulangerie. Le renard leva les yeux, éternua à cause du gingembre, rit, et s'en alla au petit trot.

« Eh bien, dit la boulangère en s'essuyant les mains. Qui es-tu ? » « Je suis fatigué de courir », dit le Bonhomme de pain d'épice. Alors elle l'installa sur une étagère bien chaude, près du four. Quand la petite vieille et le petit vieux arrivèrent tout essoufflés du bac, il dit : « Pardon d'avoir couru. » Ils le serrèrent dans leurs bras, et tout le monde partagea du pain frais. Maintenant il habite là, et il fait coucou aux enfants. Le four rougeoie. La rue est tranquille. « Pas besoin de courir », murmure-t-il. Bonne nuit.