Пряничный человечек

Жили-были старушка со старичком, совсем одни на маленькой ферме. Однажды старушка раскатала тесто и вырезала из него человечка. Она сделала ему глазки из изюминок, три пуговки из изюминок и широкую сахарную улыбку. Потом поставила его в печку. Скоро в печке что-то застучало: тук-тук-тук. Старушка открыла дверцу, и человечек выпрыгнул! Прямо по кухонному полу он пустился бежать.

— Стой, стой, человечек! — закричала старушка. — Стой, стой! — закричал старичок. Они бежали изо всех сил, а он только смеялся и оглядывался через плечико. — Прыг-скок, догоняй, если смог! Не поймаешь меня, я пряничный человечек! — Он выскочил за дверь, пробежал через калитку и помчался по дороге на своих быстрых пряничных ножках, а на пуговках у него играло солнышко.

Он пробежал мимо коровы на клеверном лугу. — Му-у! Стой, человечек! — сказала корова. — Как ты вкусно пахнешь! Останься, поздоровайся со мной. — Но пряничный человечек побежал ещё быстрее и запел: — Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл, и от тебя уйду, уйду, уйду! Прыг-скок, догоняй, если смог! Не поймаешь меня, я пряничный человечек! — Корова махнула хвостом и потрусила за ним.

Он пробежал мимо лошади на дороге. — И-го-го! Стой, человечек! — сказала лошадь. — Забирайся ко мне, дай я тебя понюхаю! — Но пряничный человечек побежал ещё быстрее и запел: — Я от бабушки ушёл, от дедушки ушёл, от коровы убежал, и от тебя убегу, вот смотри, как я бегу! Прыг-скок, догоняй, если смог! Не поймаешь меня, я пряничный человечек! — Лошадь тряхнула гривой и поскакала за ним.

Он пробежал мимо косарей на поле. — Стой, человечек! Давай пообедаем вместе! — Но он побежал ещё быстрее. — Я от бабушки ушёл, от дедушки ушёл, от коровы и от лошади ушёл, и от вас, конечно, уйду! — Теперь за ним бежала целая толпа! Старушка, старичок, корова, лошадь и все косари, пыхтя, спешили по дороге. А он всё смеялся и всё бежал, пока не добежал до реки.

Река была широкая, и пряничный человечек остановился как вкопанный. — Я не умею плавать, — сказал он. — Я же размокну! — Из камышей вышла стройная рыжая лисичка. — Добрый вечер, — сказала лисичка. — Я не хочу тебя ловить. Я просто гуляю. Садись ко мне на хвост, я перевезу тебя на другой берег. — Он и сел. — Вода глубокая, — сказала лисичка. — Садись ко мне на спинку. — Он и сел. — Ещё глубже. Садись ко мне на носик.

На другом берегу лисичка остановилась. — Ты ведь говорил, что тебя никто не поймает, — сказала она с улыбкой. — А вот ты сидишь у меня на носу. — Нюх-нюх, понюхала лисичка. — Ах, как ты вкусно пахнешь! — Это была хитрость! Но совсем рядом было открытое окошко, а в нём тёплый свет. Прыг! Пряничный человечек подскочил и оказался на подоконнике маленькой пекарни. Лисичка посмотрела наверх, чихнула от имбиря, засмеялась и потрусила прочь.

— Ну надо же, — сказала пекарша, отряхивая руки от муки. — Кто ты такой? — Я устал бегать, — сказал пряничный человечек. Тогда она посадила его на тёплую полочку возле печки. Когда старушка со старичком, запыхавшись, подошли от парома, он сказал: — Простите, что я убежал. — Они обняли его, и все вместе ели свежий хлеб. И теперь он живёт там и машет детям рукой. Печка светится. На улице тихо. — Больше не надо бежать, — шепчет он. Спокойной ночи.