Si Orang Roti Halia

Pada zaman dahulu, ada seorang nenek dan seorang datuk yang tinggal berdua sahaja di sebuah ladang. Suatu hari, nenek menggelek adunan lalu memotongnya menjadi seorang lelaki kecil. Nenek memberinya mata kismis, tiga butang kismis dan senyuman icing yang lebar. Nenek memasukkannya ke dalam ketuhar. Tidak lama kemudian, terdengar bunyi tuk, tuk, tuk. Nenek membuka pintu, dan hop! Keluarlah dia melompat! Dia berlari laju merentasi lantai dapur.

"Berhenti, berhenti, wahai si kecil!" panggil nenek. "Berhenti, berhenti!" panggil datuk. Mereka berlari sepantas yang boleh, tetapi si roti halia hanya ketawa sambil menoleh ke belakang. "Hop, lompat, lari, kejarlah kalau boleh! Tak dapat tangkap aku, akulah Si Orang Roti Halia!" Dia keluar melalui pintu, melintasi pagar, lalu berlari di sepanjang jalan dengan kaki kecilnya yang pantas, sementara matahari bersinar pada butang-butangnya.

Dia berlari melepasi seekor lembu di padang semanggi. "Moo! Berhenti, si kecil!" kata lembu. "Harumnya kamu! Tinggallah sebentar dan ucaplah salam." Tetapi Si Orang Roti Halia berlari lebih laju, sambil menyanyi, "Nenek pun aku lari, datuk pun aku lari, dengan kamu pun aku boleh lari, aku boleh, aku boleh! Hop, lompat, lari, kejarlah kalau boleh! Tak dapat tangkap aku, akulah Si Orang Roti Halia!" Lembu mengibas ekornya lalu berlari anak mengejarnya.

Dia berlari melepasi seekor kuda di tepi jalan. "Hihihi! Berhenti, si kecil!" kata kuda. "Naiklah, biar aku hidu sedikit!" Tetapi Si Orang Roti Halia berlari lebih laju, sambil menyanyi, "Nenek, datuk dan lembu pun aku lari, dengan kamu juga aku boleh lari, tengoklah nanti! Hop, lompat, lari, kejarlah kalau boleh! Tak dapat tangkap aku, akulah Si Orang Roti Halia!" Kuda menggoyangkan surainya lalu berderap mengejarnya.

Dia berlari melepasi para petani yang sedang mengumpul rumput kering di ladang. "Berhenti, si kecil! Mari makan tengah hari bersama kami!" Tetapi dia berlari lebih laju lagi. "Nenek, datuk, lembu dan kuda pun aku lari, dengan kamu juga aku boleh lari!" Kini ramai betul yang mengejar di belakangnya! Nenek, datuk, lembu, kuda dan semua petani berlari tercungap-cungap di sepanjang jalan. Dia masih ketawa, dia masih berlari, sehinggalah dia sampai ke tepi sebuah sungai.

Sungai itu luas, dan Si Orang Roti Halia berhenti mengejut. "Aku tak pandai berenang," katanya. "Nanti aku jadi lembik!" Dari celah buluh, muncul seekor rubah merah yang langsing. "Selamat petang," kata rubah. "Aku tak mahu menangkap kamu. Aku hanya berjalan-jalan. Naiklah ke atas ekorku, aku bawa kamu ke seberang." Maka dia pun melompat naik. "Air ini dalam," kata rubah. "Naiklah ke belakangku." Maka dia pun melompat naik. "Lebih dalam lagi. Naiklah ke atas hidungku."

Di seberang sungai, rubah berhenti. "Kamu kata tiada siapa dapat menangkap kamu," katanya sambil tersengih. "Tapi kamu sedang duduk di atas hidungku." Hidu, hidu, kata rubah. "Wah, memang harum kamu." Rupa-rupanya itu helah! Tetapi tepat di atas mereka ada sebuah tingkap yang terbuka, dengan cahaya hangat di dalamnya. Hop! Si Orang Roti Halia melompat naik ke birai tingkap sebuah kedai roti kecil. Rubah mendongak, lalu bersin kerana halia, ketawa, dan berlari anak pergi.

"Eh, eh," kata tukang roti sambil menepis tepung dari tangannya. "Siapa kamu?" "Aku penat berlari," kata Si Orang Roti Halia. Maka tukang roti meletakkannya di atas rak yang hangat berhampiran ketuhar. Apabila nenek dan datuk tiba dengan tercungap-cungap dari jeti feri, dia berkata, "Maafkan aku kerana lari." Mereka memeluknya, dan semua orang menikmati roti yang baru dibakar. Kini dia tinggal di situ, dan dia melambai kepada kanak-kanak. Ketuhar bersinar lembut. Jalan sunyi sepi. "Tak perlu lari lagi," bisiknya. Selamat malam.