Cậu bé bánh gừng

Ngày xửa ngày xưa, có một bà cụ và một ông cụ sống một mình trong trang trại nhỏ. Một hôm, bà cụ cán bột, cắt thành một cậu bé xinh xinh. Bà làm cho cậu hai mắt nho khô, ba chiếc cúc nho khô và một nụ cười rộng bằng đường kem. Rồi bà cho cậu vào lò nướng. Một lát sau, có tiếng gõ cốc, cốc, cốc. Bà mở cửa lò, và cậu bé nhảy ra! Cậu chạy vụt qua sàn bếp.

"Dừng lại, dừng lại, cậu bé ơi!" bà cụ gọi. "Dừng lại nào, dừng lại!" ông cụ gọi theo. Hai ông bà chạy thật nhanh, nhưng cậu bé chỉ cười khúc khích và ngoái đầu lại. "Nhảy lên, chạy đi, đuổi được thì đuổi! Không bắt được tớ đâu, tớ là Cậu bé bánh gừng!" Cậu chạy ra khỏi cửa, qua cổng rào, rồi chạy mãi xuống con đường, đôi chân bánh gừng nhanh thoăn thoắt, nắng lấp lánh trên những chiếc cúc áo.

Cậu chạy qua một chú bò trên đồng cỏ ba lá. "Ùm bò! Dừng lại, cậu bé ơi!" bò nói. "Cậu thơm quá! Ở lại chào tớ một tiếng nhé." Nhưng Cậu bé bánh gừng chạy nhanh hơn, và cậu hát: "Tớ chạy khỏi bà, tớ chạy khỏi ông, bạn bò ơi, tớ cũng chạy khỏi bạn luôn! Nhảy lên, chạy đi, đuổi được thì đuổi! Không bắt được tớ đâu, tớ là Cậu bé bánh gừng!" Bò vẫy đuôi, rồi lọc cọc chạy theo sau.

Cậu chạy qua một chú ngựa bên đường. "Hí hí! Dừng lại, cậu bé ơi!" ngựa nói. "Trèo lên đây, để tớ ngửi một chút nào!" Nhưng Cậu bé bánh gừng chạy nhanh hơn, và cậu hát: "Tớ chạy khỏi bà, khỏi ông, khỏi bò, bạn ngựa ơi, cứ xem tớ chạy đây này! Nhảy lên, chạy đi, đuổi được thì đuổi! Không bắt được tớ đâu, tớ là Cậu bé bánh gừng!" Ngựa lắc bờm, rồi phi nước đại đuổi theo.

Cậu chạy qua những người phơi cỏ khô trên đồng. "Dừng lại, cậu bé ơi! Lại ăn trưa với bọn tớ nào!" Nhưng cậu chạy nhanh hơn nữa. "Tớ chạy khỏi bà, khỏi ông, khỏi bò, khỏi ngựa, thì chạy khỏi các bạn cũng được thôi mà!" Giờ thì phía sau cậu đông ơi là đông! Bà cụ, ông cụ, bò, ngựa và tất cả những người phơi cỏ khô cùng thở hổn hển chạy dọc con đường. Cậu vẫn cười, vẫn chạy, cho đến khi tới một con sông.

Con sông thật rộng, Cậu bé bánh gừng đứng khựng lại. "Tớ không biết bơi," cậu nói. "Tớ sẽ nhũn ra mất!" Từ đám lau sậy, một chú cáo đỏ mảnh mai bước ra. "Chào buổi tối," cáo nói. "Tớ không định bắt cậu đâu. Tớ chỉ đi dạo thôi. Nhảy lên đuôi tớ, tớ sẽ cõng cậu qua sông." Thế là cậu nhảy lên. "Nước sâu rồi," cáo nói. "Nhảy lên lưng tớ nhé." Thế là cậu nhảy lên. "Còn sâu hơn nữa. Nhảy lên mũi tớ đi."

Đến bờ bên kia, cáo dừng lại. "Cậu bảo không ai bắt được cậu," cáo nói, miệng cười tinh nghịch. "Mà giờ cậu đang ngồi trên mũi tớ đây." Khịt, khịt, cáo hít hít. "Chà, cậu thơm thật đấy." Đó là một mẹo nhỏ của cáo! Nhưng ngay phía trên họ có một ô cửa sổ đang mở, ánh sáng ấm áp tỏa ra từ bên trong. Hây! Cậu bé bánh gừng nhảy vọt lên bậu cửa sổ của một tiệm bánh nhỏ. Cáo ngẩng lên nhìn, hắt xì vì mùi gừng, cười một tiếng rồi thong thả đi mất.

"Ồ, chào cậu," cô thợ làm bánh vừa nói vừa phủi bột trên tay. "Cậu là ai thế?" "Tớ chạy mệt rồi," Cậu bé bánh gừng nói. Cô nhẹ nhàng đặt cậu lên một chiếc kệ ấm cạnh lò nướng. Khi bà cụ và ông cụ thở hổn hển chạy tới từ bến phà, cậu nói: "Cháu xin lỗi vì đã chạy trốn." Ông bà ôm cậu thật chặt, và mọi người cùng chia nhau bánh mì mới nướng. Từ đó cậu sống ở đấy, và vẫy tay chào các bạn nhỏ. Lò nướng sáng ấm áp. Con phố yên ắng. "Không cần chạy nữa đâu," cậu thì thầm. Chúc ngủ ngon.