L'Omino di Pan di Zenzero

C'erano una volta una vecchina e un vecchino che vivevano tutti soli in una fattoria. Un giorno la vecchina stese un po' di pasta e ritagliò un ometto. Gli fece gli occhi con l'uvetta, tre bottoni con l'uvetta e un largo sorriso di zucchero a velo. Poi lo infilò nel forno. Presto si sentì toc, toc, toc. Lei aprì lo sportello, e zac, fuori saltò lui! Via per il pavimento della cucina si mise a correre.

«Fermo, fermo, ometto!» gridò la vecchina. «Fermo, fermo!» gridò il vecchino. Corsero più veloci che potevano, ma lui rideva soltanto e si voltava a guardarli. «Salta, salta, corri se ci riesci! Non mi prendi, sono l'Omino di Pan di Zenzero!» Uscì dalla porta, passò il cancello e via giù per la strada, sui suoi piedini di pan di zenzero svelti svelti, con il sole che brillava sui bottoni.

Corse davanti a una mucca in un prato di trifoglio. «Muuu! Fermo, ometto!» disse la mucca. «Che buon profumo! Resta a salutarmi.» Ma l'Omino di Pan di Zenzero corse ancora più veloce, e cantò: «Sono scappato alla vecchina, sono scappato al vecchino, e scappo anche a te, sì, sì, sì, bel musino! Salta, salta, corri se ci riesci! Non mi prendi, sono l'Omino di Pan di Zenzero!» La mucca dondolò la coda e si mise a trotterellare dietro di lui.

Corse davanti a un cavallo lungo la strada. «Iiihhh! Fermo, ometto!» disse il cavallo. «Sali su, fammi dare un'annusata!» Ma l'Omino di Pan di Zenzero corse ancora più veloce, e cantò: «Sono scappato alla vecchina, al vecchino e alla mucca, e scappo anche a te, guarda un po' che bella corsa! Salta, salta, corri se ci riesci! Non mi prendi, sono l'Omino di Pan di Zenzero!» Il cavallo scosse la criniera e si mise a galoppare dietro di lui.

Corse davanti ai contadini che facevano il fieno nel campo. «Fermo, ometto! Vieni a mangiare con noi!» Ma lui corse ancora più veloce. «Sono scappato alla vecchina, al vecchino, alla mucca e al cavallo, e scappo anche a voi, che bello questo gioco!» Ormai dietro di lui c'era una gran folla! La vecchina, il vecchino, la mucca, il cavallo e tutti i contadini correvano ansimando lungo la strada. E lui rideva ancora, e correva ancora, finché arrivò a un fiume.

Il fiume era largo, e l'Omino di Pan di Zenzero si fermò di colpo. «Non so nuotare» disse. «Mi inzupperei tutto!» Dalle canne spuntò una snella volpe rossa. «Buonasera» disse la volpe. «Non voglio prenderti. Faccio solo una passeggiata. Salta sulla mia coda, e ti porto di là.» E lui saltò su. «L'acqua è profonda» disse la volpe. «Salta sulla mia schiena.» E lui saltò su. «Ancora più profonda. Salta sul mio naso.»

Sull'altra riva la volpe si fermò. «Hai detto che nessuno poteva prenderti» disse, con un sorrisetto. «Eppure eccoti qui, seduto sul mio naso.» Snif, snif, fece la volpe. «Però, che buon profumo hai.» Era un trucco! Ma proprio sopra di loro c'era una finestra aperta, con una luce calda all'interno. Op là! Su saltò l'Omino di Pan di Zenzero, sul davanzale di una piccola panetteria. La volpe alzò gli occhi, starnutì per lo zenzero, rise e se ne andò al piccolo trotto.

«Vediamo un po'» disse la fornaia, spolverandosi le mani. «E tu chi sei?» «Sono stanco di correre» disse l'Omino di Pan di Zenzero. Così lei lo posò su uno scaffale caldo accanto al forno. Quando la vecchina e il vecchino arrivarono ansimando dal traghetto, lui disse: «Scusate se sono scappato.» Lo abbracciarono, e tutti insieme mangiarono pane fresco. Ora vive lì, e saluta i bambini con la mano. Il forno risplende. La strada è tranquilla. «Non c'è bisogno di correre» sussurra. Buonanotte.