तीन बकरे ग्रफ़

एक बार की बात है, तीन बकरे थे। तीनों भाई थे और उनका नाम था ग्रफ़। एक छोटा, एक मँझला और एक बहुत बड़ा। सारी सर्दियों में उन्होंने बस सूखी घास खाई थी, इसलिए अब उन्हें बहुत भूख लगी थी। घाटी के उस पार, बहती नदी के दूसरी तरफ़, एक पहाड़ी थी। उस पर मीठी हरी घास और जंगली फूल लहरा रहे थे। "चलो, पहाड़ी पर चलें और खा-खाकर मोटे-ताज़े हो जाएँ," वे बोले। पर वहाँ जाने के लिए उन्हें लकड़ी का एक पुल पार करना था।

और उस पुल के नीचे रहता था एक ट्रोल। वह ऊबड़-खाबड़ और चिड़चिड़ा था। उसकी नाक गाजर जितनी लंबी थी और बाल काई लगे पत्थर जैसे थे। उसे अपने पुल पर किसी का आना पसंद नहीं था। कभी भी नहीं। "यह मेरा पुल है," वह अपने आप से बड़बड़ाता। "जो भी इस पर आएगा, उसे मुझसे निपटना पड़ेगा!" और वह अँधेरे में बैठा रहता, चुपचाप, कान लगाए, इंतज़ार करता।

सबसे पहले छोटा बकरा ग्रफ़ पुल पर चला। टप-टप, टप-टप! उसके नन्हे खुर बोले। "कौन है जो मेरे पुल पर टप-टप कर रहा है?" ट्रोल ने सिर निकालकर दहाड़ लगाई। "ओह, यह तो बस मैं हूँ, छोटा बकरा ग्रफ़," छोटे बकरे ने पतली-सी आवाज़ में कहा। "मैं पहाड़ी पर मीठी घास खाने जा रहा हूँ।" "अरे नहीं, तुम नहीं जाओगे!" ट्रोल बोला। "मैं तुम्हें गप से खा जाऊँगा!"

"अरे, मुझे मत खाओ," छोटे बकरे ने कहा। "मैं तो बहुत छोटा हूँ। मेरे भैया का इंतज़ार करो, दूसरे बकरे ग्रफ़ का। वह मुझसे बहुत बड़ा है।" ट्रोल ने अपना काई वाला सिर खुजाया। "बड़ा है, तुम कहते हो? हूँ... ठीक है, जाओ।" और टप-टप करता छोटा बकरा उछलता-कूदता पुल पार कर गया और पहाड़ी की हरी घास तक पहुँच गया।

थोड़ी देर में मँझला बकरा ग्रफ़ पुल पर आया। टप-टप, टप-टप! "कौन है जो मेरे पुल पर टप-टप कर रहा है?" ट्रोल दहाड़ा। "मैं हूँ, दूसरा बकरा ग्रफ़," बकरे ने मँझली-सी आवाज़ में कहा। "तो सुनो, मैं तुम्हें गप से खा जाऊँगा!" "अरे, ऐसा मत करो," बकरे ने कहा। "मेरे बड़े भैया का इंतज़ार करो। वह मुझसे बहुत-बहुत बड़ा है।" "ठीक है," लालची ट्रोल बोला। "जाओ।" और दूसरा बकरा पहाड़ी पर चढ़ गया।

फिर आया सबसे बड़ा बकरा ग्रफ़। धप-धप! धप-धप! उसके भार से पुल चरमराने और कराहने लगा। "कौन है जो मेरे पुल पर धप-धप कर रहा है?" ट्रोल दहाड़ा। "मैं हूँ, बड़ा बकरा ग्रफ़!" बकरा अपनी भारी, गहरी आवाज़ में बोला। "तो ठीक है, मैं ऊपर आकर तुम्हें खा जाऊँगा!" ट्रोल बोला और पुल पर चढ़ आया। "आ जाओ फिर!" बड़ा बकरा बोला। "मेरे पास दो बड़े-बड़े सींग हैं, और मैं तुमसे बिल्कुल नहीं डरता!"

बड़े बकरे ग्रफ़ ने सींग झुकाए और ट्रोल की ओर दौड़ा। धप! उसने ट्रोल को पुल से ऊपर उछाल दिया, और छपाक! ट्रोल बहती नदी में जा गिरा। ठंडा पानी उसे बहा ले चला। वह डुबकियाँ खाता और खाँसता हुआ पूरी घाटी के नीचे चला गया। "ब्रर्र! कितना ठंडा पानी है!" ट्रोल बड़बड़ाया। "मैं कोई दूसरा पुल ढूँढ़ लूँगा, जहाँ अच्छे बकरे आते हों!" और वह कभी लौटकर नहीं आया।

फिर बड़ा बकरा ग्रफ़ टप-टप करता पहाड़ी पर चढ़ गया और अपने भाइयों से जा मिला। वहाँ तीनों ने मीठी हरी घास और जंगली फूल खाए। वे खाते गए, खाते गए, और इतने गोल-मटोल हो गए कि घर लौटते समय ठीक से चल भी नहीं पा रहे थे। और अगर उनका मोटापा कम नहीं हुआ होगा, तो वे आज भी मोटे-ताज़े ही होंगे। तो बस, कहानी खत्म हुई, आँखें मूँदो, रात हुई। शुभ रात्रि।