Putri dan Kacang Polong

Pada suatu hari, hiduplah seorang pangeran yang ingin menikah dengan seorang putri sejati. Ia berkelana ke seluruh dunia untuk mencarinya. Ia bertemu putri yang tinggi dan putri yang pendek, putri yang riang dan putri yang pendiam. Tetapi entah mengapa, sang pangeran tidak pernah yakin mereka putri sejati. Selalu ada saja yang kurang pas. Maka pulanglah ia ke istana, dengan hati sedikit sedih, karena ia sungguh ingin menemukan putri yang sejati.

Suatu malam, badai besar datang. Guntur menggelegar, duar, duar! Kilat berkelebat, dan hujan turun deras seperti air terjun. Lalu, tok, tok, tok! Ada yang mengetuk gerbang istana. Raja yang sudah tua pergi membukanya sendiri. Di sana berdiri seorang gadis muda di tengah hujan. Air menetes dari rambutnya, mengalir di jubahnya, masuk ke ujung sepatunya, lalu keluar lagi lewat tumitnya. "Selamat malam," katanya. "Saya seorang putri, dan saya tersesat."

"Putri sejati? Sebentar lagi kita akan tahu," pikir sang ratu tua. Tetapi ia tidak berkata apa-apa. Ia masuk ke kamar tamu, melepas semua alas tempat tidur, lalu meletakkan sebutir kacang polong hijau yang mungil tepat di dasar tempat tidur. Kemudian ia menumpuk dua puluh kasur empuk di atas kacang polong itu. Dan di atas kasur-kasur itu, ia menumpuk dua puluh selimut bulu angsa yang lembut. Tempat tidurnya begitu tinggi, sampai-sampai orang harus memakai tangga untuk naik!

"Tempat tidurmu sudah siap, Nak," kata sang ratu. Sang putri menengadah, tinggi, tinggi, tinggi sekali. Ia menaiki tangga yang panjang, satu anak tangga, dua anak tangga, terus sampai ke puncak. "Selamat tidur," kata sang ratu, lalu ia meniup lilin. Sang putri berbaring di tempat tidur yang tinggi dan empuk itu. Di luar, angin berdesir, wuss, wuss. Hujan menitik di jendela, tik, tik, tik. Dan sang putri berguling ke sini, lalu berguling ke sana.

Ia berguling ke kiri. Ia berguling ke kanan. Ia meringkuk kecil, lalu meregang panjang. Tetapi apa pun yang ia lakukan, ada sesuatu yang menusuk punggungnya! "Aduh," bisiknya, "apa ya itu?" Ia menghitung domba. Ia menghitung bintang. Ia menyenandungkan lagu pengantar tidur. Tetapi ia tetap tidak bisa terlelap. Sepanjang malam ia berguling ke sana kemari, sampai burung-burung mulai berkicau di pagi hari.

Pagi harinya, sang ratu bertanya, "Apakah kau tidur nyenyak, Nak?" "Aduh, maafkan saya, tetapi saya hampir tidak tidur sama sekali," jawab sang putri dengan sopan. "Ada sesuatu yang keras di tempat tidur. Rasanya seperti batu kecil. Badan saya biru-biru memar!" Sang ratu tersenyum. Sang raja tersenyum. Dan sang pangeran tersenyum paling lebar. Hanya putri sejati yang bisa merasakan sebutir kacang polong kecil dari balik dua puluh kasur dan dua puluh selimut bulu angsa!

"Kau putri sejati!" kata sang pangeran. Tak lama kemudian ia tahu bahwa sang putri juga pemberani, baik hati, dan pandai sekali bercerita lucu. Setiap hari mereka berjalan-jalan bersama di taman. Mereka bercerita tentang bintang-bintang, tentang malam badai, dan tentang tangga yang panjang. Dan tak lama kemudian, sang pangeran melamarnya, dan sang putri menjawab, "Ya."

Lalu bagaimana dengan kacang polong kecil itu? Ia disimpan dalam kotak kaca di museum istana, di atas bantal beludru yang lembut. Kalau kau datang ke sana, kau masih bisa melihatnya, kecuali kalau ada yang sudah membawanya pergi. Dan setiap malam, sang putri tidur di tempat tidur yang nyaman, dengan hanya satu kasur, satu selimut, dan tanpa kacang polong sama sekali. Ia tidur nyenyak sepanjang malam, seperti kamu malam ini. Selamat tidur.