La principessa sul pisello

C'era una volta un principe che voleva sposare una vera principessa. Viaggiò per il mondo intero per trovarne una. Incontrò principesse alte e principesse basse, principesse chiacchierone e principesse silenziose. Ma, chissà perché, non era mai sicuro che fossero vere principesse. C'era sempre qualcosa che non andava del tutto. Così tornò a casa, un po' triste, perché desiderava tanto trovare una principessa vera.

Una sera scoppiò un temporale terribile. Il tuono rimbombava: bum, bum! Il lampo illuminava il cielo e la pioggia scendeva come una cascata. Poi, toc, toc, toc! Qualcuno bussava al portone del castello. Il vecchio re andò ad aprire di persona. E là, sotto la pioggia, c'era una giovane signora. L'acqua le gocciolava dai capelli, le scendeva lungo il mantello, le entrava nelle punte delle scarpe e le usciva dai talloni. «Buonasera», disse. «Sono una principessa e mi sono persa.»

«Una vera principessa? Presto lo scopriremo», pensò la vecchia regina. Ma non disse nulla. Andò nella camera degli ospiti, tolse tutta la biancheria dal letto e mise un minuscolo pisello verde proprio sul fondo. Poi, sopra il pisello, mise venti materassi morbidi. E sopra i materassi impilò venti soffici piumoni. Il letto era così alto che per salirci serviva una scala!

«Il tuo letto è pronto, cara», disse la regina. La principessa guardò in su, e in su, e in su. Salì la lunga scala, un gradino, due gradini, fino in cima. «Buonanotte», disse la regina, e soffiò sulla candela. La principessa si coricò sul letto alto e morbido. Fuori il vento fischiava. La pioggia ticchettava sui vetri: plic, plic, plic. E la principessa si girò di qua, e poi di là.

Si girò a sinistra. Si girò a destra. Si raggomitolò piccola piccola, poi si stirò lunga lunga. Ma qualunque cosa facesse, qualcosa la pungeva! «Oh, povera me», sussurrò, «che cosa sarà?» Contò le pecorelle. Contò le stelle. Canticchiò una ninna nanna. Ma non riuscì ad addormentarsi. Per tutta la notte si girò e si rigirò, finché al mattino gli uccellini cominciarono a cantare.

Al mattino la regina chiese: «Hai dormito bene, cara?» «Oh, mi dispiace tanto, ma non ho quasi chiuso occhio», rispose la principessa con gentilezza. «C'era qualcosa di duro nel letto. Sembrava un sassolino. Sono piena di lividi!» La regina sorrise. Il re sorrise. E il principe sorrise più di tutti. Solo una vera principessa poteva sentire un minuscolo pisello attraverso venti materassi e venti piumoni!

«Tu sei una vera principessa!» disse il principe. E presto scoprì che era anche coraggiosa, gentile e bravissima a raccontare storie buffe. Ogni giorno passeggiavano insieme in giardino. Parlavano delle stelle, della notte di tempesta e della lunga scala. E poco tempo dopo il principe le chiese di sposarlo, e lei disse di sì.

E il piccolo pisello? Fu messo in una teca di vetro nel museo del castello, su un morbido cuscino di velluto, dove si può vedere ancora oggi, a meno che qualcuno non l'abbia portato via. E ogni notte la principessa dormiva in un letto accogliente con un solo materasso, un solo piumone e nemmeno un pisello. Dormiva così bene, per tutta la notte, proprio come dormirai tu stanotte. Buonanotte.