Puteri dan Sebiji Kacang Pea

Pada zaman dahulu, ada seorang putera raja yang mahu berkahwin dengan seorang puteri yang sebenar. Dia mengembara ke seluruh dunia untuk mencarinya. Dia berjumpa puteri yang tinggi dan puteri yang pendek, puteri yang riuh dan puteri yang pendiam. Namun entah mengapa, dia tidak pernah pasti bahawa mereka itu puteri yang sebenar. Selalu ada sesuatu yang tidak kena. Maka pulanglah dia ke istana dengan hati yang agak sedih, kerana dia benar-benar mahu bertemu seorang puteri sejati.

Pada suatu petang, ribut yang dahsyat melanda. Guruh berdentum, dum, dum! Kilat memancar, dan hujan turun mencurah-curah bagaikan air terjun. Kemudian, tok, tok, tok! Ada orang mengetuk pintu pagar istana. Raja yang sudah tua pergi membukanya sendiri. Di situ berdiri seorang gadis muda dalam hujan. Air menitis dari rambutnya, mengalir ke jubahnya, masuk ke hujung kasutnya dan keluar semula di tumitnya. "Selamat petang," katanya. "Saya seorang puteri, dan saya sesat jalan."

"Puteri sebenar? Sekejap lagi kita tahu," fikir permaisuri yang sudah tua. Tetapi dia diam sahaja. Dia masuk ke bilik tetamu, membuka semua alas katil, lalu meletakkan sebiji kacang pea hijau yang kecil di dasar katil itu. Kemudian dia menyusun dua puluh tilam yang lembut di atas kacang itu. Di atas tilam-tilam itu pula, dia menindihkan dua puluh selimut bulu itik yang gebu. Katil itu begitu tinggi sehingga perlu menggunakan tangga untuk naik ke atasnya!

"Katil anakanda sudah siap," kata permaisuri. Sang puteri memandang ke atas, dan ke atas, dan ke atas lagi. Dia mendaki tangga yang panjang itu, selangkah, dua langkah, sehingga ke puncak. "Selamat malam," kata permaisuri, lalu dia memadamkan lilin. Sang puteri berbaring di atas katil yang tinggi dan lembut itu. Angin bersiul di luar. Hujan rintik-rintik menimpa tingkap. Dan sang puteri berpusing ke sini, kemudian berpusing ke sana.

Dia berpusing ke kiri. Dia berpusing ke kanan. Dia meringkuk kecil, dan dia meregang panjang. Namun apa pun yang dilakukannya, ada sesuatu yang menusuk badannya! "Aduhai," bisiknya, "apakah ini?" Dia mengira biri-biri. Dia mengira bintang. Dia mendendangkan lagu pengantar tidur. Tetapi dia tetap tidak dapat lena. Sepanjang malam, dia berguling ke sana ke mari, sehinggalah burung-burung mula berkicau pada waktu pagi.

Pada pagi itu, permaisuri bertanya, "Nyenyakkah tidur anakanda?" "Maafkan saya, tetapi saya hampir tidak dapat melelapkan mata," kata sang puteri dengan sopan. "Ada sesuatu yang keras di dalam katil. Rasanya seperti batu kecil. Badan saya lebam-lebam!" Permaisuri tersenyum. Raja tersenyum. Dan putera raja tersenyum paling lebar. Hanya puteri sejati yang dapat merasa sebiji kacang pea yang kecil di bawah dua puluh tilam dan dua puluh selimut bulu itik!

"Anda memang puteri sejati!" kata putera raja. Tidak lama kemudian, dia mendapati bahawa puteri itu juga berani, baik hati, dan pandai bercerita yang melucukan. Setiap hari mereka berjalan-jalan bersama di taman. Mereka bercakap tentang bintang, tentang malam ribut itu, dan tentang tangga yang panjang. Tidak lama selepas itu, putera raja melamarnya, dan sang puteri pun berkata ya.

Dan kacang pea yang kecil itu? Ia disimpan di dalam kotak kaca di muzium istana, di atas kusyen baldu yang lembut. Di situlah ia masih boleh dilihat hari ini, kecuali jika ada orang yang telah mengambilnya. Dan setiap malam, sang puteri tidur di atas katil yang selesa dengan hanya satu tilam, satu selimut, dan tiada kacang pea langsung. Dia tidur dengan nyenyak sepanjang malam, sama seperti kamu malam ini. Selamat malam.