Die Prinzessin auf der Erbse

Es war einmal ein Prinz, der wollte eine echte Prinzessin heiraten. Er reiste in der ganzen weiten Welt umher, um eine zu finden. Er traf große Prinzessinnen und kleine Prinzessinnen, laute Prinzessinnen und leise Prinzessinnen. Aber irgendwie war er nie ganz sicher, ob sie wirklich echte Prinzessinnen waren. Immer stimmte irgendetwas nicht. Da kam er wieder nach Hause, ein bisschen traurig, denn er wünschte sich so sehr eine richtige Prinzessin.

Eines Abends zog ein schlimmes Gewitter auf. Der Donner grollte: bumm, bumm! Der Blitz zuckte, und der Regen strömte herab wie ein Wasserfall. Da klopfte es: klopf, klopf, klopf! Jemand klopfte ans Schlosstor. Der alte König ging selbst hin und öffnete. Und da stand draußen im Regen ein junges Mädchen. Das Wasser lief ihr aus den Haaren und den Mantel hinunter, vorn in die Schuhe hinein und hinten an den Fersen wieder hinaus. „Guten Abend“, sagte sie. „Ich bin eine Prinzessin und habe mich verirrt.“

„Eine echte Prinzessin? Das werden wir bald wissen“, dachte die alte Königin. Aber sie sagte kein Wort. Sie ging ins Gästezimmer, zog das ganze Bett ab und legte eine winzig kleine grüne Erbse ganz unten auf den Bettboden. Dann legte sie zwanzig weiche Matratzen auf die Erbse. Und auf die Matratzen türmte sie zwanzig flauschige Federbetten. Das Bett war so hoch, dass man eine Leiter brauchte, um hineinzuklettern!

„Dein Bett ist bereit, mein Kind“, sagte die Königin. Die Prinzessin schaute hinauf, und hinauf, und noch weiter hinauf. Sie stieg die lange Leiter hinauf, eine Sprosse, zwei Sprossen, bis ganz nach oben. „Gute Nacht“, sagte die Königin und blies die Kerze aus. Die Prinzessin legte sich in das hohe, weiche Bett. Draußen pfiff der Wind. Der Regen prasselte an die Fenster. Und die Prinzessin drehte sich mal hierhin und mal dorthin.

Sie drehte sich nach links. Sie drehte sich nach rechts. Sie rollte sich ganz klein zusammen, und sie streckte sich ganz lang aus. Aber was sie auch tat, irgendetwas drückte und piekste sie! „Ach du meine Güte“, flüsterte sie, „was kann das nur sein?“ Sie zählte Schäfchen. Sie zählte Sterne. Sie summte ein leises Schlaflied. Aber sie konnte einfach nicht einschlafen. Die ganze Nacht wälzte sie sich hin und her, bis am Morgen die Vögel zu singen begannen.

Am Morgen fragte die Königin: „Hast du gut geschlafen, mein Kind?“ „Ach, es tut mir so leid, aber ich habe kaum ein Auge zugetan“, sagte die Prinzessin höflich. „Da war etwas Hartes im Bett. Es fühlte sich an wie ein kleiner Stein. Ich bin ganz grün und blau!“ Die Königin lächelte. Der König lächelte. Und der Prinz lächelte am allermeisten. Nur eine echte Prinzessin konnte eine einzige winzige Erbse spüren, durch zwanzig Matratzen und zwanzig Federbetten hindurch!

„Du bist eine echte Prinzessin!“, sagte der Prinz. Und bald merkte er, dass sie auch mutig war und freundlich und dass sie ganz wunderbar lustige Geschichten erzählen konnte. Jeden Tag gingen sie gemeinsam im Garten spazieren. Sie sprachen über die Sterne, über die stürmische Nacht und über die lange Leiter. Und schon bald fragte der Prinz sie, ob sie ihn heiraten wolle, und sie sagte Ja.

Und die kleine Erbse? Die legte man in einen Glaskasten im Schlossmuseum, auf ein weiches Samtkissen. Dort kann man sie noch heute sehen, es sei denn, jemand hat sie mitgenommen. Und die Prinzessin schlief jede Nacht in einem kuscheligen Bett, mit nur einer Matratze, nur einer Decke und gar keiner Erbse. Sie schlief so gut, die ganze Nacht hindurch, genau wie du heute Nacht. Gute Nacht.