A Princesa e a Ervilha

Era uma vez um príncipe que queria se casar com uma princesa de verdade. Ele viajou o mundo inteiro para encontrar uma. Conheceu princesas altas e princesas baixinhas, princesas barulhentas e princesas quietinhas. Mas, de algum jeito, nunca tinha certeza de que eram princesas de verdade. Sempre havia alguma coisa que não parecia certa. Então ele voltou para casa, um pouquinho triste, porque queria muito encontrar uma princesa verdadeira.

Uma noite, caiu uma tempestade terrível. O trovão ribombou: bum, bum! O relâmpago clareou o céu, e a chuva despencou como uma cachoeira. Então, toc, toc, toc! Alguém batia no portão do castelo. O velho rei foi abrir ele mesmo. E lá estava uma moça debaixo da chuva. A água escorria pelo cabelo dela, descia pela capa, entrava pela ponta dos sapatos e saía pelos calcanhares. "Boa noite", disse ela. "Eu sou uma princesa e me perdi no caminho."

"Uma princesa de verdade? Logo vamos saber", pensou a velha rainha. Mas não disse nada. Foi até o quarto de hóspedes, tirou todas as roupas de cama e colocou uma ervilhinha verde bem no fundo da cama. Depois pôs vinte colchões macios em cima da ervilha. E, em cima dos colchões, empilhou vinte edredons fofinhos, de penas. A cama ficou tão alta que era preciso uma escada para subir nela!

"Sua cama está pronta, querida", disse a rainha. A princesa olhou para cima, e para cima, e para cima. Subiu a escada comprida, um degrau, dois degraus, até lá no alto. "Boa noite", disse a rainha, e soprou a vela. A princesa se deitou na cama alta e macia. O vento assobiava lá fora. A chuva tamborilava nas janelas. E a princesa se virou para cá, e depois para lá.

Virou para a esquerda. Virou para a direita. Encolheu-se bem pequenininha e se esticou bem compridinha. Mas, por mais que tentasse, alguma coisa estava cutucando! "Ai, ai", sussurrou ela, "o que será isso?" Contou ovelhinhas. Contou estrelas. Cantarolou uma cantiga de ninar. Mas não conseguia dormir. A noite inteira ela se revirou na cama, até os passarinhos começarem a cantar de manhã.

De manhã, a rainha perguntou: "Dormiu bem, querida?" "Ah, sinto muito, mas quase não preguei os olhos", disse a princesa, educadamente. "Tinha alguma coisa dura na cama. Parecia uma pedrinha. Estou toda roxa!" A rainha sorriu. O rei sorriu. E o príncipe sorriu mais do que todos. Só uma princesa de verdade sentiria uma ervilhinha através de vinte colchões e vinte edredons de penas!

"Você é uma princesa de verdade!", disse o príncipe. E logo descobriu que ela também era corajosa, e gentil, e muito boa em contar histórias engraçadas. Eles passeavam juntos no jardim todos os dias. Conversavam sobre as estrelas, sobre a noite de tempestade e sobre a escada comprida. E, pouco tempo depois, o príncipe a pediu em casamento, e ela disse sim.

E a ervilhinha? Foi guardada numa caixa de vidro, no museu do castelo, sobre uma almofada macia de veludo. Lá você ainda pode vê-la, a não ser que alguém a tenha levado embora. E, todas as noites, a princesa dormia numa caminha quentinha, com um colchão só, um edredom só e nenhuma ervilha. Dormia tão bem, a noite inteira, assim como você vai dormir esta noite. Boa noite.