Pollicina

C'era una volta una donna buona che desiderava tanto, tanto un bambino. Una vecchia saggia le diede un chicco d'orzo. «Piantalo», le disse. La donna lo piantò in un vaso, e ne spuntò un bellissimo fiore rosso, simile a un tulipano. «Che fiore meraviglioso!», disse, e baciò i suoi petali. Pop! Il fiore si aprì. E là in mezzo, seduta, c'era una bambina minuscola, grande come un pollice. Così la donna la chiamò Pollicina.

Pollicina dormiva in una culla fatta con un guscio di noce, con una copertina di petali di rosa. Di giorno remava su una barchetta di petalo di tulipano, in un piatto pieno d'acqua, con due bianchi crini di cavallo al posto dei remi. E cantava con una voce così dolce e leggera che tutti, ascoltandola, sorridevano. Ma una notte, mentre lei dormiva, una grossa rospa tutta bagnata saltò dentro dalla finestra aperta. «Che bella sposa sarebbe per mio figlio!», gracidò la rospa. E portò via il guscio di noce, fino al fiume.

Al mattino Pollicina si svegliò su una grande foglia di ninfea verde, in mezzo al fiume. «Cra, cra, sposerai mio figlio», disse la rospa. Ma Pollicina non voleva proprio sposare un rospo, e si mise a piangere. I pesciolini del fiume la sentirono. «È troppo dolce per vivere nel fango», dissero. Allora rosicchiarono, rosicchiarono il gambo della ninfea, e la foglia se ne andò via, giù per il fiume, portando Pollicina lontano, lontano, lontano.

Per tutta l'estate Pollicina visse sola nel grande bosco. Intrecciò un lettino d'erba e lo appese sotto una foglia larga, per ripararsi dalla pioggia. Mangiava il dolce nettare dei fiori e beveva la rugiada del mattino sulle foglie. Gli uccellini cantavano per lei, e lei cantava per loro. Ma poi l'estate finì. Le foglie caddero, il vento si fece freddo e cominciarono a scendere i fiocchi di neve. Per la piccola Pollicina, ogni fiocco era grande come un cuscino.

Tremando di freddo, Pollicina bussò a una porticina sotto terra. Era la casa di una vecchia topolina di campagna. «Povera piccina», disse la topolina con gentilezza. «Vieni nella mia stanza calda e dividi la cena con me.» Pollicina restò per tutto l'inverno. Spazzava il pavimento e raccontava storie, e la topolina le voleva un gran bene. Ma il vicino della topolina, un ricco signor Talpa con un cappotto di velluto nero, voleva sposarla. Era molto elegante, ma detestava il sole e i fiori, e Pollicina non gli voleva bene.

Un giorno, nel buio tunnel del signor Talpa, Pollicina trovò una rondine, immobile immobile. «Ha tanto freddo», sussurrò. Intrecciò una morbida coperta di fieno e la rimboccò intorno a lui. Ogni sera gli portava un po' d'acqua in una foglia. Piano piano la rondine tornò calda e forte. «Grazie, piccolina», disse. «Mi hai salvato.» Quando arrivò la primavera, la rondine disse: «Vieni con me, Pollicina. Siediti sulla mia schiena e ti porterò in una terra piena di sole.»

Pollicina pensò al tunnel buio e al brontolone signor Talpa. «Sì», disse, «vengo con te!» Salutò con affetto la topolina di campagna e salì sulla schiena della rondine. Su, su, volarono sopra i boschi e le montagne, sopra il mare azzurro e luccicante. L'aria diventò calda e profumata. Finalmente arrivarono in una terra piena di fiori, con un palazzo bianco vicino a un lago, e la rondine posò Pollicina su un bellissimo fiore bianco.

In mezzo al fiore sedeva un minuscolo principe, piccolo come Pollicina, con una coroncina d'oro e due ali chiare e luccicanti. In ogni fiore viveva un piccolo abitante dei fiori, e lui era il loro re. «Benvenuta», disse con un sorriso. Tutti gli abitanti dei fiori le portarono dei regali, e il regalo più bello fu un paio di ali scintillanti. Ora Pollicina poteva volare di fiore in fiore! Aveva trovato amici piccoli come lei e una casa piena di sole. E la rondine le cantava una canzone allegra, ogni sera, mentre lei si addormentava dentro una rosa. Buonanotte.