Duimelijntje

Er was eens een lieve vrouw die heel graag een kindje van zichzelf wilde hebben. Een wijze oude vrouw gaf haar een gerstekorrel. "Plant die maar," zei ze. De vrouw plantte de korrel in een bloempot. En er groeide een prachtige rode bloem, net een tulp. "Wat een mooie bloem," zei ze, en ze kuste de bloemblaadjes. Pop! De bloem ging open. En midden in de bloem zat een meisje, zo klein als een duim. Daarom noemde de vrouw haar Duimelijntje.

Duimelijntje sliep in een wiegje van een notendop, onder een dekentje van een rozenblaadje. Overdag voer ze in een bootje van een tulpenblaadje over een bord vol water. Als roeiriemen had ze twee witte paardenharen. En ze zong met een stemmetje, zo zacht en zo lief, dat iedereen die het hoorde moest glimlachen. Maar op een nacht, terwijl ze lag te slapen, hupte er een grote, natte pad door het open raam naar binnen. "Wat een lief vrouwtje voor mijn zoon!" kwaakte de pad. En ze nam de notendop mee naar de rivier.

Toen Duimelijntje de volgende ochtend wakker werd, lag ze op een groot groen waterlelieblad, midden in de rivier. "Kwak, kwak, jij gaat met mijn zoon trouwen," zei de pad. Duimelijntje wilde helemaal niet trouwen met een pad. Ze begon te huilen. De visjes in de rivier hoorden haar. "Ze is veel te lief om in de modder te wonen," zeiden ze. Toen knabbelden ze de steel van het waterlelieblad door. En weg dreef het blad over de rivier, met Duimelijntje erop, ver, ver weg.

De hele zomer woonde Duimelijntje alleen in het grote bos. Ze vlocht een bedje van gras en hing het onder een groot blad, zodat de regen haar niet kon raken. Ze at zoete nectar uit de bloemen en dronk de ochtenddauw van de blaadjes. De vogels zongen voor haar, en zij zong terug. Maar toen was de zomer voorbij. De bladeren vielen, de wind werd koud en het begon te sneeuwen. Voor klein Duimelijntje was elke sneeuwvlok zo groot als een kussen.

Rillend klopte Duimelijntje aan een klein deurtje onder de grond. Daar woonde een oude veldmuis. "Wat een arm klein ding," zei de veldmuis vriendelijk. "Kom maar binnen in mijn warme kamer en eet met me mee." Duimelijntje bleef de hele winter. Ze veegde de vloer en vertelde verhaaltjes, en de muis was dol op haar. Maar de buurman van de muis, een rijke mol in een zwart fluwelen jas, wilde met haar trouwen. Hij was heel deftig, maar hij hield niet van zonlicht en bloemen, en Duimelijntje hield niet van hem.

Op een dag vond Duimelijntje in de donkere gang van de mol een zwaluw. Hij lag heel stil. "Hij heeft het zo koud," fluisterde ze. Ze weefde een zacht dekentje van hooi en stopte het om hem heen. Elke nacht bracht ze hem water in een blaadje. Langzaam werd de zwaluw weer warm en sterk. "Dank je wel, kleintje," zei hij. "Jij hebt me gered." Toen de lente kwam, zei de zwaluw: "Kom met me mee, Duimelijntje. Ga maar op mijn rug zitten, dan vlieg ik je naar een zonnig land."

Duimelijntje dacht aan de donkere gang en aan de brommerige mol. "Ja," zei ze, "ik ga mee!" Ze nam lief afscheid van de veldmuis en klom op de rug van de zwaluw. Omhoog, omhoog vlogen ze, over bossen en bergen, over de glinsterende blauwe zee. De lucht werd warm en zoet. Eindelijk kwamen ze in een land vol bloemen, met een wit paleis aan een meer. Daar zette de zwaluw haar neer op een prachtige witte bloem.

Midden in de bloem zat een kleine prins, niet groter dan Duimelijntje. Hij had een klein gouden kroontje en heldere, glanzende vleugeltjes. In elke bloem woonde een klein bloemenmannetje, en hij was hun koning. "Welkom," zei hij met een glimlach. Alle bloemenmensjes brachten cadeautjes, en het mooiste cadeau was een paar fonkelende vleugeltjes. Nu kon Duimelijntje van bloem naar bloem vliegen! Ze had vriendjes gevonden, precies zo klein als zijzelf, en een thuis vol zonneschijn. En elke avond zong de zwaluw een vrolijk liedje voor haar, terwijl ze in een roos in slaap viel. Welterusten.