구두장이와 꼬마 요정들

옛날 옛날에, 지붕이 삐뚤빼뚤한 작은 마을에 토비아스라는 늙은 구두장이가 살았어요. 토비아스 할아버지는 날마다 열심히 일했어요. 작은 망치로 똑똑똑, 똑똑똑 두드렸지요. 그런데 살림이 점점 어려워졌어요. 어느 날 저녁, 가죽이 딱 구두 한 켤레를 만들 만큼밖에 남지 않았어요. "휴, 어쩔 수 없지. 오늘 밤에는 가죽을 잘라 놓고, 내일 아침에 꿰매야겠다." 할아버지는 가죽 조각들을 작업대 위에 가지런히 올려놓았어요. 그러고는 촛불을 후 불어 끄고 잠자리에 들었어요.

아침이 되었어요. 토비아스 할아버지는 잠이 덜 깬 눈을 비비며 계단을 내려왔어요. 그런데 이게 웬일일까요? 작업대 위에 구두 한 켤레가 놓여 있지 뭐예요! 벌써 다 만들어져 있었어요. 바늘땀은 하나하나 작고 반듯했어요. 가죽은 밤톨처럼 반질반질 빛났어요. "여보, 여보, 이리 와서 좀 봐요!" 할아버지가 불렀어요. 할머니가 종종걸음으로 달려왔어요. "누가 만들었을까요?" 할머니가 소곤소곤 말했어요. 아무도 몰랐어요. 바로 그날, 한 신사가 가게에 들어왔어요. 신사는 그 구두가 너무너무 마음에 들어서, 두 켤레를 더 만들 가죽값까지 넉넉하게 내 주었어요.

그날 저녁, 토비아스 할아버지는 구두 두 켤레를 만들 가죽을 잘라서 작업대 위에 놓아두었어요. 아침이 되자, 짜잔! 구두가 다 만들어져서 반짝반짝 빛나고 있었어요. 손님 두 사람이 구두를 사 갔고, 할아버지는 네 켤레를 만들 가죽을 샀어요. 아침이 되니 구두 네 켤레가 준비되어 있었어요. 그다음엔 여덟 켤레가! 또 그다음엔 더 많이! 얼마 지나지 않아 작은 가게는 마을에서 제일 멋진 구두를 신어 보는 행복한 사람들로 가득 찼어요. 할아버지와 할머니의 식탁에는 빵이 놓였고, 난로에는 땔감이 넉넉했어요. 하지만 두 사람은 도와주는 이가 누구인지 여전히 알지 못했어요.

겨울이 오기 바로 전의 어느 날 밤이었어요. 토비아스 할아버지가 말했어요. "여보, 우리 잠을 자지 않고 누가 도와주는지 한번 지켜볼까요?" "어머, 좋아요." 할머니가 대답했어요. 두 사람은 촛불을 켜 두고, 구석에 걸린 외투들 뒤에 숨었어요. 기다리고, 또 기다렸어요. 생쥐 두 마리처럼 쥐 죽은 듯이 조용히요. 시계가 똑딱, 똑딱 소리를 냈어요. 마을은 새근새근 잠이 들었어요. 그리고 한밤중이 되었을 때, 아주 작은 소리가 들렸어요. 보슬보슬, 사뿐사뿐, 보슬보슬, 사뿐사뿐.

꼬마 요정 두 명이 바닥을 폴짝폴짝 뛰어왔어요! 요정들은 작업대 위로 쪼르르 올라갔어요. 바늘과 작은 망치를 집어 들고 일을 시작했어요. 쓱싹쓱싹, 똑딱똑딱! 손가락이 어찌나 빠른지 구두장이 할아버지 눈에는 잘 보이지도 않았어요. 요정들은 콧노래를 흥얼거리며 일했어요. 그런데 토비아스 할아버지는 한 가지를 알아차렸어요. 요정들은 발에 신발도 신지 않았고, 옷은 얇은 데다 구멍이 숭숭 나 있었어요. 일이 모두 끝나자, 요정들은 폴짝 뛰어내려 밤 속으로 달려가 버렸어요.

다음 날 아침, 할머니가 말했어요. "사랑스러운 꼬마 요정들이 우리를 이렇게나 많이 도와주었네요. 그런데 얼마나 추울까요. 따뜻한 걸 만들어 주면 어때요?" "참 좋은 생각이오." 토비아스 할아버지가 말했어요. 그래서 할머니는 작은 셔츠 두 벌과 작은 외투 두 벌, 그리고 포근한 털양말 두 켤레를 만들었어요. 토비아스 할아버지는 아주아주 작은 장화를 두 켤레 만들었어요. 지금까지 만든 장화 중에 가장 작고 가장 부드러운 장화였어요. 그날 저녁, 두 사람은 가죽 대신 선물을 작업대 위에 놓았어요. 그리고 다시 숨었어요.

한밤중이 되자, 보슬보슬, 사뿐사뿐, 요정들이 들어왔어요. 요정들은 일을 하려고 작업대 위로 올라갔다가, 그만 선물을 발견했어요! 요정들의 눈이 동그래졌어요. 요정들은 셔츠를 입고, 외투를 입고, 양말을 신고, 장화까지 신었어요. 서로를 바라보며 깔깔깔 웃고 또 웃었어요. 그러고는 춤을 추었어요! 작업대 위에서 폴짝, 의자 위에서 폴짝, 그러다 문밖으로 나가면서, 따뜻한 새 옷이 좋아서 신나는 노래를 불렀어요.

요정들은 다시는 구두를 만들러 오지 않았어요. 하지만 괜찮았어요. 토비아스 할아버지는 요정들의 솜씨를 배웠고, 가게는 할아버지가 살아 계신 동안 내내 잘되었어요. 겨울이 되어 눈이 소복소복 내리면, 할아버지와 할머니는 난롯가에 앉아 빙긋 웃었어요. "우리 꼬마 친구들이 오늘 밤에도 따뜻했으면 좋겠네요." 두 사람은 이렇게 말했어요. 그리고 저 어딘가, 별빛 아래에서는 작은 장화를 신은 꼬마 요정 두 명도 포근하고 따뜻하게 지내고 있었어요. 끝. 잘 자요.