De Kabouters en de Schoenmaker

Er was eens, in een klein stadje met scheve daken, een oude schoenmaker die Tobias heette. Elke dag werkte hij hard, tik-tik-tik, met zijn kleine hamertje. Maar het waren zware tijden. Op een avond had hij nog maar net genoeg leer voor één laatste paar schoenen. "Nou," zuchtte hij, "vanavond knip ik het uit, en morgenochtend naai ik het in elkaar." Hij legde de stukjes netjes op zijn werkbank, blies de kaars uit en ging naar bed.

's Ochtends kwam Tobias de trap af, wrijvend over zijn slaperige ogen. En wat zag hij? Op de werkbank stond een paar schoenen, helemaal af! Elke steek was klein en recht. Het leer glom als een kastanje. "Vrouw, vrouw, kom eens kijken!" riep hij. Zijn vrouw kwam haastig binnen. "Wie kan dat gedaan hebben?" fluisterde ze. Niemand wist het. Diezelfde dag kwam er een meneer in de winkel. Hij vond de schoenen zo mooi, dat hij genoeg geld betaalde voor leer voor twee paar erbij.

Die avond knipte Tobias twee paar schoenen uit en liet ze op de werkbank liggen. 's Ochtends stonden ze daar, af en glanzend! Twee klanten kochten ze, en Tobias kocht leer voor vier paar. 's Ochtends waren er vier paar klaar. Toen acht paar. En nog meer! Al gauw was het winkeltje vol blije mensen, die de allermooiste schoenen van het stadje pasten. Tobias en zijn vrouw hadden brood op tafel en hout voor het vuur. Maar nog steeds wisten ze niet wie hun helpers waren.

Op een nacht, vlak voor de winter, zei Tobias: "Vrouw, zullen we opblijven om te zien wie ons helpt?" "O ja," zei zijn vrouw. Dus lieten ze een kaarsje branden en verstopten zich achter de jassen die in de hoek hingen. Ze wachtten en wachtten, muisstil, als twee muisjes. De klok deed tik, tok. Het stadje viel in slaap. En toen, om middernacht, hoorden ze een heel zacht geluidje: trip, trap, trip, trap.

Twee kleine kaboutertjes kwamen over de vloer huppelen! Ze klommen op de werkbank. Ze pakten de naalden en de kleine hamertjes en gingen aan het werk. Steek, steek, tik, tik! Hun vingertjes gingen zo snel, dat de schoenmaker ze bijna niet kon zien. Ze neurieden terwijl ze werkten. Maar Tobias zag iets. De kaboutertjes hadden geen schoenen aan hun voeten, en hun kleren waren dun en vol gaten. Toen het werk klaar was, sprongen ze naar beneden en renden de nacht in.

"Die lieve kaboutertjes hebben ons zo goed geholpen," zei de vrouw de volgende ochtend. "Maar ze hebben het vast koud. Laten we iets warms voor ze maken." "Wat een mooi idee," zei Tobias. Dus de vrouw naaide twee kleine hemdjes, twee kleine jasjes en twee paar wollen kousen. En Tobias maakte twee paar piepkleine laarsjes, de kleinste en zachtste laarsjes die hij ooit had gemaakt. Die avond legden ze, in plaats van leer, de cadeautjes op de werkbank. Daarna verstopten ze zich weer.

Om middernacht, trip, trap, kwamen de kaboutertjes binnen. Ze klommen op de werkbank om te werken, maar toen vonden ze de cadeautjes! Hun ogen werden groot en rond. Ze trokken de hemdjes aan, en de jasjes, en de kousen en de laarsjes. Ze keken elkaar aan, en ze lachten en lachten. Toen gingen ze dansen! Ze dansten over de werkbank, over de stoelen, en zo de deur uit, en zongen een vrolijk liedje over hun warme, nieuwe kleren.

De kaboutertjes kwamen nooit meer terug om schoenen te maken. Maar dat was niet erg. Tobias had hun kneepjes geleerd, en het ging goed met zijn winkel, al de dagen van zijn leven. Elke winter, als de sneeuw zachtjes viel, zaten hij en zijn vrouw bij het vuur en glimlachten. "Ik hoop dat onze kleine vriendjes het vanavond warm hebben," zeiden ze. En ergens, onder de sterren, hadden twee kleine kaboutertjes in kleine laarsjes het ook warm en gezellig. Einde. Welterusten.