الإسكافيّ والأقزام الصغار

كان يا ما كان، في بلدة صغيرة سقوف بيوتها مائلة، عاش إسكافيّ عجوز اسمه توبياس. كان يعمل بجدّ كلَّ يوم، طَق طَق طَق، بمطرقته الصغيرة. لكنّ الأيام كانت صعبة. وفي مساء من الأيام، لم يبقَ معه من الجلد إلا ما يكفي لحذاءٍ واحد أخير. تنهّد توبياس وقال: "حسنًا، سأقصُّ الجلد الليلة، وأخيطه في الصباح." ثم رتّب القطع بهدوء على طاولة العمل، وأطفأ الشمعة، وذهب إلى فراشه.

في الصباح، نزل توبياس الدرج وهو يفرك عينيه النعسانتين. وماذا رأى؟ على الطاولة حذاءٌ جميل، وقد صار جاهزًا! كانت كلُّ غرزةٍ فيه صغيرة ومستقيمة، وكان الجلد يلمع كحبّة كستناء. نادى توبياس: "يا زوجتي، يا زوجتي، تعالَي وانظري!" أسرعت زوجته إليه وهمست: "مَن يا تُرى صنع هذا الحذاء؟" لم يعرف أحدٌ. وفي اليوم نفسه، دخل رجلٌ نبيل إلى الدكّان. أحبَّ الحذاء كثيرًا، فدفع مالًا يكفي لشراء جلدٍ لحذاءين آخرين.

في المساء، قصَّ توبياس الجلد لحذاءين، وتركه على الطاولة. وفي الصباح، ها هما أمامه، جاهزان ولامعان! اشترى الحذاءين زبونان، واشترى توبياس جلدًا لأربعة أحذية. وفي الصباح، كانت الأحذية الأربعة جاهزة. ثم ثمانية أحذية. ثم أكثر وأكثر! وسرعان ما امتلأ الدكّان الصغير بناسٍ سعداء يجرّبون أجمل الأحذية في البلدة. صار على مائدة توبياس وزوجته خبز، وعندهما حطب للمدفأة. لكنهما ما زالا لا يعرفان مَن هم مساعدوهما.

وفي ليلةٍ قبل الشتاء بقليل، قال توبياس: "يا زوجتي، ما رأيكِ أن نبقى مستيقظَين لنرى مَن يساعدنا؟" قالت زوجته: "أجل، يا لها من فكرة!" فتركا شمعةً مضاءة، واختبآ خلف المعاطف المعلّقة في الزاوية. انتظرا وانتظرا، هادئَين كفأرَين صغيرَين. تِك تُك، قالت الساعة. ونامت البلدة كلّها. وفي منتصف الليل، سمعا صوتًا صغيرًا: تَك تَك، تَك تَك، تَك تَك.

قَزَمان صغيران جاءا يقفزان على الأرض! تسلّقا الطاولة، وأمسكا بالإبر والمطارق الصغيرة، وبدآ العمل. غرزة غرزة، طَق طَق! كانت أصابعهما تطير بسرعةٍ حتى إنّ الإسكافيّ كاد لا يراها. وكانا يدندنان وهما يعملان. لكنّ توبياس لاحظ شيئًا. لم يكن في قدمَي القزمين حذاء، وكانت ثيابهما رقيقة ومليئة بالثقوب. وعندما انتهى العمل، قفزا إلى الأرض وركضا بعيدًا في الليل.

في صباح اليوم التالي قالت الزوجة: "هذان القزمان الحبيبان ساعدانا كثيرًا. لكنّهما لا بدّ يشعران بالبرد. هيّا نصنع لهما شيئًا دافئًا." قال توبياس: "يا لها من فكرةٍ جميلة!" فخاطت الزوجة قميصَين صغيرَين، ومعطفَين صغيرَين، وجوربَين صوفيَّين دافئَين. وصنع توبياس حذاءَين صغيرَين جدًّا، أصغر وأنعم حذاءَين صنعهما في حياته. وفي المساء، وضعا الهدايا على الطاولة بدل الجلد. ثم اختبآ من جديد.

عند منتصف الليل، تَك تَك، تَك تَك، جاء القزمان. تسلّقا الطاولة ليعملا، فوجدا الهدايا أمامهما! اتّسعت عيونهما من الدهشة. لبسا القميصين والمعطفين والجوربين والحذاءين. ونظر كلٌّ منهما إلى الآخر، وضحكا وضحكا. ثم رقصا! رقصا فوق الطاولة، وفوق الكراسي، وخرجا من الباب وهما يغنّيان أغنيةً صغيرة سعيدة عن ثيابهما الجديدة الدافئة.

لم يعد القزمان بعد ذلك ليصنعا الأحذية. لكن لا بأس بذلك. فقد تعلّم توبياس حِيَلهما الماهرة، وظلّ دكّانه ناجحًا طوال أيام حياته. وفي كلّ شتاء، حين يسقط الثلج برفق، كان هو وزوجته يجلسان قرب المدفأة ويبتسمان. وكانا يقولان: "نرجو أن يكون صديقانا الصغيران دافئَين الليلة." وفي مكانٍ ما، تحت النجوم، كان قزمان صغيران في حذاءين صغيرَين دافئَين ومرتاحَين أيضًا. وانتهت الحكاية. تصبحون على خير.