Pari-Pari dan Tukang Kasut

Pada zaman dahulu, di sebuah pekan kecil yang bumbungnya herot-benyot, tinggallah seorang tukang kasut tua bernama Tobias. Setiap hari dia bekerja keras, tok-tok-tok, mengetuk dengan tukul kecilnya. Tetapi zaman sedang susah. Pada suatu petang, kulit yang tinggal hanya cukup untuk sepasang kasut yang terakhir. "Baiklah," keluhnya, "malam ini aku gunting kulit ini, esok pagi aku jahit." Dia menyusun kepingan kulit itu dengan kemas di atas meja kerjanya, memadamkan lilin, lalu pergi tidur.

Keesokan paginya, Tobias turun tangga sambil menggosok-gosok matanya yang mengantuk. Dan apakah yang dilihatnya? Di atas meja kerja, ada sepasang kasut yang sudah siap! Setiap jahitannya kecil dan lurus. Kulitnya berkilat seperti buah berangan. "Isteriku, isteriku, mari tengok ini!" laungnya. Isterinya bergegas masuk. "Siapa agaknya yang membuatnya?" bisiknya. Tiada siapa yang tahu. Pada hari itu juga, seorang tuan datang ke kedai. Dia sangat suka akan kasut itu sehingga dia membayar wang yang cukup untuk membeli kulit bagi dua pasang kasut lagi.

Petang itu, Tobias menggunting kulit untuk dua pasang kasut lalu meninggalkannya di atas meja kerja. Pagi esoknya, kasut-kasut itu sudah siap dan berkilauan! Dua orang pelanggan membelinya, dan Tobias pun membeli kulit untuk empat pasang. Pagi esoknya, empat pasang kasut sudah siap. Kemudian lapan pasang. Kemudian lebih banyak lagi! Tidak lama kemudian, kedai kecil itu penuh dengan orang yang riang mencuba kasut paling cantik di pekan. Tobias dan isterinya sudah ada roti di atas meja dan kayu api untuk dapur. Namun mereka masih tidak tahu siapa yang membantu mereka.

Pada suatu malam, menjelang musim sejuk, Tobias berkata, "Isteriku, mahukah kita berjaga malam ini untuk melihat siapa yang menolong kita?" "Mahu sangat," jawab isterinya. Maka mereka membiarkan sebatang lilin menyala, lalu bersembunyi di sebalik kot-kot yang tergantung di sudut kedai. Mereka menunggu dan menunggu, senyap seperti dua ekor tikus kecil. Jam berbunyi tik, tok. Pekan itu pun lena. Kemudian, pada tengah malam, mereka terdengar bunyi yang halus: tip, tap, tip, tap.

Dua orang pari-pari kecil berlari-lari anak melintasi lantai! Mereka memanjat naik ke atas meja kerja. Mereka mengambil jarum dan tukul-tukul kecil, lalu mula bekerja. Jahit, jahit, tok, tok! Jari-jemari mereka bergerak begitu pantas, hingga tukang kasut itu hampir tidak dapat melihatnya. Mereka bersenandung sambil bekerja. Tetapi Tobias perasan sesuatu. Kaki pari-pari itu tidak berkasut, dan pakaian mereka nipis serta penuh dengan lubang. Apabila kerja sudah siap, mereka melompat turun dan berlari pergi ke dalam malam.

"Pari-pari kecil yang baik itu sudah banyak membantu kita," kata si isteri pada keesokan paginya. "Tetapi tentu mereka kesejukan. Marilah kita buatkan sesuatu yang hangat untuk mereka." "Cadangan yang indah," kata Tobias. Maka si isteri pun menjahit dua helai baju kecil, dua helai kot kecil, dan dua pasang stoking bulu yang tebal. Tobias pula membuat dua pasang kasut but yang kecil, but yang paling kecil dan paling lembut yang pernah dibuatnya. Petang itu, bukannya kulit yang mereka letakkan di atas meja kerja, tetapi hadiah-hadiah itu. Kemudian mereka bersembunyi sekali lagi.

Pada tengah malam, tip, tap, pari-pari itu masuk. Mereka memanjat ke atas meja kerja untuk bekerja, tetapi sebaliknya mereka menemui hadiah-hadiah itu! Mata mereka terbeliak. Mereka memakai baju, kot, stoking dan but itu. Mereka saling memandang, lalu ketawa dan ketawa. Kemudian mereka menari! Mereka menari di atas meja kerja, di atas kerusi-kerusi, dan terus keluar melalui pintu, sambil menyanyikan lagu kecil yang riang tentang pakaian baharu mereka yang hangat.

Pari-pari itu tidak pernah datang lagi untuk membuat kasut. Tetapi tidak mengapa. Tobias sudah belajar caranya, dan kedainya maju sehingga ke akhir hayatnya. Setiap musim sejuk, apabila salji turun perlahan-lahan, dia dan isterinya duduk di tepi api sambil tersenyum. "Semoga sahabat-sahabat kecil kita hangat malam ini," kata mereka. Dan di suatu tempat, di bawah bintang-bintang, dua pari-pari kecil yang berbut kecil pun hangat dan selesa juga. Tamat. Selamat malam.