小精靈與鞋匠

很久很久以前,在一個屋頂歪歪斜斜的小鎮裡,住著一位老鞋匠,名字叫托比亞斯。他每天都很努力工作,拿著小鐵鎚,叩叩叩、叩叩叩地敲呀敲。可是日子很不好過。有一天傍晚,他的皮革只剩下做一雙鞋的分量了。「唉,」他嘆了一口氣說,「今晚先把皮革裁好,明天早上再來縫吧。」他把一片一片的皮革整整齊齊地放在工作檯上,吹熄了蠟燭,就上床睡覺了。

早上,托比亞斯揉著惺忪的睡眼,走下樓來。咦,他看見了什麼呢?工作檯上竟然放著一雙鞋,已經做好了!每一針都又小又直,皮革亮晶晶的,像栗子一樣閃閃發光。「老伴,老伴,快來看!」他大聲叫著。太太連忙跑進來。「是誰做的呀?」她小聲地說。沒有人知道。就在那一天,有一位紳士走進店裡。他實在太喜歡這雙鞋了,付了很多錢,多到可以買兩雙鞋的皮革。

那天晚上,托比亞斯裁好了兩雙鞋的皮革,放在工作檯上。早上一看,鞋子都做好了,亮晶晶的!兩位客人把鞋買走了,托比亞斯就買回了四雙鞋的皮革。到了早上,四雙鞋又做好了。接著是八雙!再來還有更多!不久,小小的鞋店裡擠滿了開心的人,大家都在試穿全鎮最棒的鞋子。托比亞斯和太太的桌上有了麵包,爐子裡也有了柴火。可是,他們還是不知道幫忙的是誰。

有一天夜裡,冬天就快來了,托比亞斯說:「老伴,我們今晚不要睡,看看是誰在幫我們,好不好?」「好呀好呀。」太太說。於是他們讓蠟燭亮著,躲到牆角掛著的大衣後面。他們等呀等,安安靜靜的,像兩隻小老鼠。時鐘滴答、滴答地走著。小鎮慢慢睡著了。然後,到了半夜十二點,他們聽見一陣細細小小的聲音:啪噠、啪噠,啪噠、啪噠。

兩個小小的小精靈,蹦蹦跳跳地跑過地板來了!他們爬到工作檯上,拿起針和小鐵鎚,開始工作。縫呀縫,敲呀敲,叩叩叩!他們的小手動得好快好快,鞋匠幾乎都看不清楚。他們一邊工作,一邊哼著歌。不過,托比亞斯發現了一件事。小精靈的腳上沒有穿鞋,衣服又薄又破,到處都是洞。工作做完了,他們就跳下工作檯,跑進夜色裡不見了。

「這兩個可愛的小精靈幫了我們好多忙,」第二天早上,太太說,「可是他們一定很冷。我們來做點暖和的東西送給他們吧。」「真是個好主意,」托比亞斯說。於是太太縫了兩件小襯衫、兩件小外套,還有兩雙毛茸茸的長襪。托比亞斯呢,做了兩雙小小的靴子,是他做過最小、最柔軟的靴子。那天晚上,他們沒有放皮革,而是把禮物放在工作檯上。然後,他們又躲了起來。

半夜裡,啪噠、啪噠,小精靈來了。他們爬上工作檯想要工作,卻發現了禮物!他們的眼睛瞪得圓圓的。他們穿上了襯衫、外套、長襪和靴子。他們看看彼此,笑呀笑,笑個不停。接著,他們跳起舞來!他們跳過工作檯,跳過椅子,一路跳出了門外,還唱著一首快樂的小歌,唱著他們暖呼呼的新衣服。

小精靈再也沒有回來做鞋了。不過沒關係。托比亞斯已經學會了他們的本領,鞋店的生意一直很好,好到他老了以後也一樣。每年冬天,雪輕輕飄落的時候,他和太太就坐在爐火旁,微笑著說:「希望我們的小朋友今晚也很暖和。」而在某個地方,在滿天星星下,兩個穿著小靴子的小精靈,也正暖呼呼、舒舒服服的呢。故事講完了。晚安。