Die Wichtelmänner und der Schuster

Es war einmal in einem kleinen Städtchen mit schiefen Dächern, da lebte ein alter Schuster namens Tobias. Jeden Tag arbeitete er fleißig und machte klopf, klopf, klopf mit seinem kleinen Hammer. Aber die Zeiten waren schwer. Eines Abends hatte er nur noch Leder für ein letztes Paar Schuhe. „Nun gut“, seufzte er, „heute Abend schneide ich es zu, und morgen früh nähe ich es zusammen.“ Er legte die Lederstücke ordentlich auf seine Werkbank, blies die Kerze aus und ging zu Bett.

Am Morgen kam Tobias die Treppe herunter und rieb sich die müden Augen. Und was sah er da? Auf der Werkbank stand ein Paar Schuhe, schon ganz fertig! Jeder Stich war winzig klein und kerzengerade. Das Leder glänzte wie eine Kastanie. „Frau, Frau, komm und schau!“, rief er. Seine Frau eilte herbei. „Wer kann sie nur gemacht haben?“, flüsterte sie. Niemand wusste es. Noch am selben Tag kam ein vornehmer Herr in die Werkstatt. Die Schuhe gefielen ihm so gut, dass er mehr Geld bezahlte, als nötig war, und Tobias konnte Leder für zwei weitere Paar Schuhe kaufen.

Am Abend schnitt Tobias zwei Paar Schuhe zu und ließ sie auf der Werkbank liegen. Am Morgen standen sie da, fertig und blitzblank! Zwei Kunden kauften sie, und Tobias kaufte Leder für vier Paar. Am nächsten Morgen waren vier Paar fertig. Dann acht Paar. Dann noch mehr! Bald war die kleine Werkstatt voller fröhlicher Leute, die die schönsten Schuhe der ganzen Stadt anprobierten. Tobias und seine Frau hatten Brot auf dem Tisch und Holz für den Ofen. Aber wer ihre Helfer waren, das wussten sie noch immer nicht.

In einer Nacht, kurz vor dem Winter, sagte Tobias: „Frau, wollen wir wach bleiben und sehen, wer uns hilft?“ „Oh ja“, sagte seine Frau. Da ließen sie eine Kerze brennen und versteckten sich hinter den Mänteln, die in der Ecke hingen. Sie warteten und warteten, mucksmäuschenstill, wie zwei kleine Mäuse. Die Uhr machte tick, tack. Die Stadt schlief ein. Und dann, um Mitternacht, hörten sie ein winziges Geräusch: tapp, tapp, tapp, tapp.

Zwei winzige Wichtelmänner kamen über den Boden gehüpft! Sie kletterten auf die Werkbank. Sie nahmen die Nadeln und die kleinen Hämmerchen und fingen an zu arbeiten. Stich, stich, klopf, klopf! Ihre Finger flogen so schnell, dass der Schuster sie kaum sehen konnte. Beim Arbeiten summten sie leise. Aber Tobias bemerkte etwas. Die Wichtel hatten keine Schuhe an den Füßen, und ihre Kleider waren dünn und voller Löcher. Als die Arbeit getan war, sprangen sie hinunter und liefen hinaus in die Nacht.

„Die lieben kleinen Wichtel haben uns so sehr geholfen“, sagte die Frau am nächsten Morgen. „Aber ihnen muss ganz kalt sein. Wir wollen ihnen etwas Warmes machen.“ „Was für eine schöne Idee“, sagte Tobias. Da nähte die Frau zwei kleine Hemdchen, zwei kleine Jäckchen und zwei Paar warme Wollstrümpfe. Und Tobias machte zwei Paar winzige Stiefelchen, die kleinsten und weichsten, die er je gemacht hatte. Am Abend legten sie statt des Leders die Geschenke auf die Werkbank. Dann versteckten sie sich wieder.

Um Mitternacht, tapp, tapp, kamen die Wichtel herein. Sie kletterten auf die Werkbank, um zu arbeiten, aber da fanden sie stattdessen die Geschenke! Ihre Augen wurden ganz groß. Sie zogen die Hemdchen an und die Jäckchen und die Strümpfe und die Stiefelchen. Sie sahen einander an, und sie lachten und lachten. Dann tanzten sie! Sie tanzten über die Werkbank, über die Stühle und hinaus zur Tür, und dabei sangen sie ein fröhliches kleines Lied von ihren warmen neuen Kleidern.

Die Wichtel kamen nie wieder, um Schuhe zu machen. Aber das war nicht schlimm. Tobias hatte ihre Kniffe gelernt, und seine Werkstatt ging gut bis ans Ende seiner Tage. Jeden Winter, wenn der Schnee leise fiel, saßen er und seine Frau am Feuer und lächelten. „Hoffentlich ist unseren kleinen Freunden heute Nacht warm“, sagten sie. Und irgendwo, unter den Sternen, war zwei winzigen Wichteln in winzigen Stiefelchen auch warm und kuschelig. Ende. Gute Nacht.