Сапожник и эльфы

Жил-был в одном маленьком городке с кривыми крышами старый сапожник по имени Тобиас. Он трудился каждый день: тук-тук-тук, стучал своим маленьким молоточком. Но времена настали трудные. Однажды вечером у него осталось кожи только на одну последнюю пару башмаков. «Ну что ж, — вздохнул Тобиас, — сегодня я раскрою кожу, а утром сошью». Он аккуратно разложил кусочки на столе, задул свечу и лёг спать.

Утром Тобиас спустился по лестнице, потирая сонные глаза. И что же он увидел? На столе стояли башмаки, уже готовые! Каждый стежок был крошечный и ровный. Кожа блестела, как спелый каштан. «Жена, жена, иди скорее, посмотри!» — позвал он. Жена поспешила к нему. «Кто же их сшил?» — прошептала она. Этого никто не знал. В тот же день в лавку зашёл один господин. Башмаки так ему понравились, что он заплатил столько денег, что хватило на кожу для двух новых пар.

Вечером Тобиас раскроил две пары башмаков и оставил их на столе. А утром они уже стояли там, готовые и блестящие! Два покупателя их купили, и Тобиас купил кожи на четыре пары. Утром четыре пары были готовы. Потом восемь пар. А потом ещё и ещё! Вскоре в маленькой лавке было полно радостных людей, и все примеряли самые лучшие башмаки в городе. У Тобиаса и его жены теперь был хлеб на столе и дрова для печки. Но кто же им помогает, они всё ещё не знали.

Однажды ночью, перед самой зимой, Тобиас сказал: «Жена, а давай не будем спать и посмотрим, кто нам помогает?» «Ой, давай!» — обрадовалась жена. Они оставили гореть свечу и спрятались в углу за висевшими пальто. Они ждали и ждали, тихо-тихо, как две мышки. Часы шли: тик-так, тик-так. Городок уснул. И вот в полночь они услышали тихий звук: топ-топ, топ-топ, топ-топ.

Двое крошечных эльфов вприпрыжку пробежали по полу! Они забрались на стол. Они взяли иголки и маленькие молоточки и принялись за работу. Стежок, стежок, тук-тук! Пальчики их так быстро мелькали, что сапожник едва мог их разглядеть. Эльфы мурлыкали песенку за работой. Но Тобиас заметил кое-что. На ножках у эльфов не было башмаков, а одежда была тонкая и вся в дырочках. Когда работа была закончена, они спрыгнули со стола и убежали в ночь.

«Эти милые эльфы так нам помогли, — сказала утром жена. — Но им, наверное, холодно. Давай сделаем для них что-нибудь тёплое». «Какая чудесная мысль!» — сказал Тобиас. И жена сшила две маленькие рубашки, два маленьких кафтанчика и две пары шерстяных чулочек. А Тобиас сделал две пары крошечных сапожек — самых маленьких и самых мягких, какие он только шил в жизни. Вечером они положили на стол подарки, а не кожу. И снова спрятались.

В полночь — топ-топ, топ-топ — пришли эльфы. Они взобрались на стол, чтобы работать, а нашли подарки! Глаза у них стали круглыми. Они надели рубашки, и кафтанчики, и чулочки, и сапожки. Они посмотрели друг на друга и засмеялись, засмеялись! А потом пустились в пляс! Они плясали по столу, по стульям и прямо за дверь, и пели весёлую песенку про свою новую тёплую одёжку.

Эльфы больше не приходили шить башмаки. Но это ничего. Тобиас перенял у них все секреты, и дела в его лавке шли хорошо до конца его дней. Каждую зиму, когда тихо падал снег, он с женой сидел у огня и улыбался. «Надеюсь, нашим маленьким друзьям сегодня тепло», — говорили они. И где-то под звёздами два крошечных эльфа в крошечных сапожках тоже грелись и были счастливы. Конец. Спокойной ночи.