Os Duendes e o Sapateiro

Era uma vez, numa cidadezinha de telhados tortos, um velho sapateiro chamado Tobias. Ele trabalhava duro todos os dias, toc-toc-toc, com o seu martelinho. Mas os tempos eram difíceis. Numa noite, só sobrou couro para um último par de sapatos. "Bem", suspirou ele, "hoje à noite eu corto o couro, e amanhã cedo eu costuro." Ele arrumou as peças com capricho na bancada, apagou a vela e foi dormir.

Na manhã seguinte, Tobias desceu a escada, esfregando os olhinhos de sono. E o que foi que ele viu? Em cima da bancada havia um par de sapatos, já prontinho! Cada ponto era pequenino e bem retinho. O couro brilhava como uma castanha. "Mulher, mulher, venha ver!", chamou ele. A esposa veio correndo. "Quem será que fez?", sussurrou ela. Ninguém sabia. Naquele mesmo dia, um senhor entrou na loja. Gostou tanto dos sapatos que pagou o bastante para Tobias comprar couro para mais dois pares.

Naquela noite, Tobias cortou dois pares de sapatos e deixou tudo sobre a bancada. Na manhã seguinte, lá estavam eles, prontos e reluzentes! Dois fregueses compraram os sapatos, e Tobias comprou couro para quatro pares. De manhã, quatro pares estavam prontos. Depois oito pares. E depois mais! Logo a lojinha estava cheia de gente feliz, experimentando os sapatos mais lindos da cidade. Tobias e a esposa tinham pão na mesa e lenha para a lareira. Mas ainda não sabiam quem eram os seus ajudantes.

Uma noite, pouco antes do inverno, Tobias disse: "Mulher, que tal ficarmos acordados para ver quem está nos ajudando?" "Ah, vamos sim", disse a esposa. Então deixaram uma vela acesa e se esconderam atrás dos casacos pendurados no canto. Esperaram, esperaram, quietinhos como dois ratinhos. O relógio fazia tique-taque. A cidade adormeceu. E então, à meia-noite, ouviram um barulhinho bem fraquinho: tip-tap, tip-tap, tip-tap.

Dois duendezinhos vieram pulando pelo chão! Subiram na bancada. Pegaram as agulhas e os martelinhos e começaram a trabalhar. Pic, pic, toc, toc! Os dedinhos deles voavam tão depressa que o sapateiro mal conseguia ver. Eles cantarolavam enquanto trabalhavam. Mas Tobias reparou numa coisa. Os duendes estavam descalços, e as roupas deles eram finas e cheias de buracos. Quando o trabalho terminou, eles pularam para o chão e saíram correndo pela noite.

"Esses queridos duendezinhos nos ajudaram tanto", disse a esposa na manhã seguinte. "Mas devem estar com frio. Vamos fazer algo quentinho para eles." "Que ideia linda", disse Tobias. Então a esposa costurou duas camisinhas, dois casaquinhos e dois pares de meias de lã. E Tobias fez dois pares de botinhas, as botinhas mais miúdas e macias que ele já tinha feito. Naquela noite, em vez de couro, eles deixaram os presentes sobre a bancada. E se esconderam outra vez.

À meia-noite, tip-tap, tip-tap, os duendes chegaram. Subiram na bancada para trabalhar, mas encontraram os presentes! Os olhinhos deles ficaram arregalados. Vestiram as camisas, os casaquinhos, as meias e as botinhas. Olharam um para o outro e riram, riram, riram. Depois dançaram! Dançaram por cima da bancada, por cima das cadeiras e porta afora, cantando uma musiquinha alegre sobre as roupas novas e quentinhas.

Os duendes nunca mais voltaram para fazer sapatos. Mas tudo bem. Tobias tinha aprendido os truques deles, e a sua loja foi bem até o fim dos seus dias. Todo inverno, quando a neve caía devagarinho, ele e a esposa sentavam perto da lareira e sorriam. "Tomara que os nossos amiguinhos estejam quentinhos esta noite", diziam. E em algum lugar, debaixo das estrelas, dois duendezinhos de botinhas bem pequenas também estavam quentinhos e aconchegados. Fim. Boa noite.