Момотаро, Мальчик-Персик

Давным-давно в Японии, у подножия гор, в маленьком домике жили старик со старушкой. Они были добрые и весёлые, только детей у них не было. Однажды старик пошёл в лес собирать хворост, а старушка отправилась к реке стирать бельё. И вдруг по реке, покачиваясь на волнах, поплыл огромный, круглый, розовый персик! «Ах, – сказала старушка, – какой чудесный персик! Отнесу-ка я его домой, порадую мужа».

Вечером старик достал нож, чтобы разрезать персик. Но не успел он к нему притронуться, как персик раскрылся сам. А внутри лежал крошечный мальчик. Он смеялся и махал ручками! «Не бойтесь, – сказал малыш. – Я пришёл, чтобы стать вашим сыном». Старик со старушкой так обрадовались, что заплакали от счастья. Они назвали мальчика Момотаро, это значит «Мальчик-Персик», и любили его всем сердцем.

Момотаро рос сильным и добрым. Он помогал отцу носить дрова, а маме носить воду. Но однажды он услышал печальную новость. На далёком острове жили большие великаны-они, грубые, ворчливые, с рогами на головах. Они приходили в деревни и забирали у людей рис и сокровища. «Я поплыву на этот остров, – сказал Момотаро, – и попрошу, чтобы они всё вернули». Мама испекла ему в дорогу целый мешочек сладких пшённых пирожков.

По дороге к нему подбежал пёс. «Момотаро, куда ты идёшь?» – «На остров великанов, хочу вернуть людям всё, что у них забрали». – «Дашь мне пирожок? Тогда я пойду с тобой!» Момотаро поделился пирожком, и пёс пошёл с ним. Потом с дерева спрыгнула обезьянка и спросила о том же. А потом подлетел и фазан, с яркими зелёными и красными перьями. Момотаро угостил пирожками всех, и теперь их стало четверо.

Вместе они построили маленькую лодку и поплыли через море. Волны качались вверх и вниз. Фазан летел впереди и показывал дорогу. Наконец они увидели остров: высокие тёмные скалы и огромные ворота. «Тук-тук!» – смело постучал Момотаро. Ворота скрипнули и открылись, и вышли великаны. Они были очень большие, кудрявые, с маленькими рожками, и очень удивились.

«Кто ты такой, малыш?» – прогудел самый большой великан. «Я Момотаро, – ответил мальчик. – Вы забрали рис и сокровища у людей, которым они очень нужны. Пожалуйста, верните всё». Великаны засмеялись: «Хо-хо-хо!» Но пёс залаял: «Гав-гав!», обезьянка затараторила, фазан захлопал крыльями, а Момотаро стоял прямо и не сдвинулся с места. Тогда великаны перестали смеяться. «Никто никогда не говорил с нами так смело, – сказал самый большой. – И... и никто никогда не просил нас так вежливо».

«Почему вы всё это берёте?» – спросил Момотаро. Великаны опустили глаза и посмотрели на свои большие ноги. «Наш остров каменистый. Здесь ничего не растёт. Мы были голодны, а к нам никто никогда не приходит в гости». Момотаро открыл свой мешочек. «Вот, попробуйте». Каждый великан взял по пшённому пирожку. «Ммм! – сказали они. – Как вкусно!» «Если вы вернёте сокровища, – сказал Момотаро, – я научу вас выращивать пшено, и вы сможете приходить к нам меняться, как добрые соседи».

Великаны согласились. Они погрузили в лодку весь рис и все сокровища и помахали на прощание. Момотаро с друзьями поплыли домой, и все в деревнях получили назад своё добро. Старик со старушкой крепко-крепко обняли Момотаро. А великаны с тех пор выращивали на своём острове пшено и каждую весну приходили на ярмарку, с большими улыбками и маленькими подарками. Момотаро, его родители и три верных друга жили долго и счастливо. Спокойной ночи.