Momotaro, cậu bé quả đào

Ngày xửa ngày xưa, ở xứ Nhật Bản, có một ông lão và một bà lão sống trong căn nhà nhỏ gần chân núi. Hai ông bà hiền lành và vui vẻ, chỉ tiếc là không có con. Một hôm, ông lão lên núi nhặt củi, còn bà lão ra sông giặt quần áo. Bỗng từ trên dòng sông, một quả đào hồng, tròn, to thật là to, bập bềnh trôi xuống! Bà lão reo lên: "Ôi chao, quả đào tuyệt quá! Bà sẽ mang về cho ông nhà ăn."

Tối đó, ông lão lấy dao ra để bổ quả đào. Nhưng dao chưa chạm tới, quả đào đã tự nứt đôi. Và bên trong có một em bé trai bé xíu, đang cười khanh khách, vẫy vẫy đôi tay! Em bé nói: "Ông bà đừng sợ. Con đến để làm con của ông bà." Hai ông bà vui quá, vui đến rơi nước mắt. Ông bà đặt tên em là Momotaro, nghĩa là cậu bé quả đào, và thương yêu em bằng cả trái tim.

Momotaro lớn lên khỏe mạnh và tốt bụng. Cậu giúp cha vác củi, giúp mẹ xách nước. Một ngày nọ, cậu nghe được một tin buồn. Ở một hòn đảo xa có những chú quỷ oni, to lớn, thô lỗ, hay cáu kỉnh và có sừng trên đầu. Họ đã đến các làng, lấy đi gạo và báu vật của mọi người. Momotaro nói: "Con sẽ ra đảo, xin họ trả lại tất cả." Mẹ làm cho cậu một túi bánh kê ngọt để mang theo trên đường.

Đang đi trên đường, một chú chó chạy lon ton đến. "Momotaro ơi, cậu đi đâu thế?" "Mình đến đảo quỷ oni, để lấy lại những thứ họ đã lấy đi." "Cậu cho mình một cái bánh nhé? Mình sẽ đi cùng cậu!" Thế là Momotaro chia cho chú chó một cái bánh, và chú chó đi cùng cậu. Rồi một chú khỉ đu từ trên cây xuống, hỏi y như vậy. Rồi một chú gà lôi, lông xanh đỏ rực rỡ, cũng bay xuống. Momotaro chia bánh cho tất cả, và bây giờ đã có bốn người bạn.

Cả nhóm cùng đóng một chiếc thuyền nhỏ và chèo qua biển. Sóng nhấp nhô, lên rồi xuống. Chú gà lôi bay trước để dẫn đường. Cuối cùng, họ nhìn thấy hòn đảo, với những tảng đá cao và sẫm màu và một cánh cổng thật to. Momotaro dũng cảm gọi: "Cốc, cốc, cốc!" Cánh cổng kẹt một tiếng mở ra, và các chú quỷ oni bước ra. Họ rất to lớn, tóc xoăn tít, sừng nhỏ xíu, và trông rất ngạc nhiên.

"Cậu nhóc kia, cậu là ai?" chú quỷ oni to nhất vang giọng hỏi. Momotaro đáp: "Tôi là Momotaro. Các bạn đã lấy gạo và báu vật của những người đang cần chúng. Xin hãy trả lại tất cả." Các chú quỷ oni cười: "Hô hô hô!" Nhưng chú chó sủa "gâu gâu", chú khỉ kêu "chí chóe", chú gà lôi vỗ cánh phành phạch, còn Momotaro thì đứng thẳng, không hề nhúc nhích. Thế là các chú quỷ oni ngừng cười. Chú oni to nhất nói: "Chưa từng có ai nói với chúng tôi dũng cảm như vậy. Và... và cũng chưa từng có ai xin chúng tôi lịch sự như vậy nữa."

Momotaro hỏi: "Sao các bạn lại lấy đồ của người khác?" Các chú quỷ oni cúi nhìn đôi chân to của mình. "Đảo của chúng tôi toàn đá. Chẳng có gì mọc được. Chúng tôi đói, mà chẳng có ai đến thăm chúng tôi cả." Momotaro mở túi ra. "Đây, các bạn ăn thử đi." Mỗi chú oni nhận một cái bánh kê. "Ồ, ngon quá!" Momotaro nói: "Nếu các bạn trả lại báu vật, tôi sẽ dạy các bạn trồng kê, và các bạn có thể đến chợ với chúng tôi, như những người hàng xóm tốt."

Các chú quỷ oni đồng ý. Họ chất lên thuyền tất cả gạo và báu vật, rồi vẫy tay chào tạm biệt. Momotaro và các bạn chèo thuyền về nhà, và mọi người trong các làng đều nhận lại được đồ của mình. Ông lão và bà lão ôm chặt cậu vào lòng. Từ đó, các chú quỷ oni trồng kê trên đảo, và mỗi mùa xuân lại đến chợ, mang theo những nụ cười thật tươi và những món quà nhỏ xinh. Momotaro, cha mẹ cậu và ba người bạn sống hạnh phúc mãi mãi về sau. Chúc bé ngủ ngon.