Les Musiciens de Brême

Il était une fois un âne qui, depuis très, très longtemps, portait de lourds sacs jusqu'au moulin. Maintenant, il était vieux, et ses pattes étaient fatiguées. « Je peux encore servir à quelque chose, pensa-t-il. J'ai une belle voix qui porte. Je vais aller à Brême et devenir musicien ! » Et le voilà parti, clopin-clopant, clopin-clopant, sur la longue route de campagne, avec le soleil du matin sur les oreilles.

Bientôt, il rencontra un chien couché au bord du chemin, qui soufflait et haletait. « Pourquoi es-tu si fatigué, mon ami ? demanda l'âne. – Je suis vieux, dit le chien, et je ne cours plus assez vite pour chasser. Je ne sais plus où aller. – Viens avec moi à Brême, dit l'âne. Moi, je jouerai de la musique, et toi, tu battras le tambour ! » Le chien remua la queue. « Ouaf ! Quelle bonne idée ! » Et ils continuèrent leur route ensemble.

Un peu plus loin, ils rencontrèrent une chatte à la mine aussi longue qu'un jour de pluie. « Je suis vieille, dit-elle, et je préfère rester près du feu plutôt que de courir après les souris. – Viens avec nous à Brême ! dit l'âne. Tu chantes si bien la nuit. – Miaou, avec plaisir ! » Puis ils rencontrèrent un coq qui chantait sur une barrière. « Cocorico ! Plus personne n'a besoin de moi pour se réveiller. – Viens avec nous à Brême ! dit l'âne. Tu as la plus belle voix de nous tous. » Et maintenant, ils étaient quatre.

Brême était encore loin, et la nuit tomba. Les quatre amis s'arrêtèrent dans une forêt sombre. L'âne et le chien se couchèrent sous un grand arbre. La chatte s'enroula sur une branche. Le coq s'envola tout en haut. « Je vois une lumière ! cria-t-il. Il doit y avoir une maison là-bas. – Une maison, ça veut dire un lit bien chaud, dit l'âne. – Et peut-être un bon souper, dit le chien. » Alors ils avancèrent sur la pointe des pieds, entre les arbres, vers la petite lumière dorée.

L'âne, qui était le plus grand, regarda par la fenêtre. « Qu'est-ce que tu vois ? chuchota le coq. – Une table pleine de bonnes choses, dit l'âne, et des voleurs grincheux qui comptent de l'or volé. » Les amis eurent une idée. Le chien grimpa sur le dos de l'âne. La chatte grimpa sur le dos du chien. Et le coq s'envola sur la tête de la chatte. Un, deux, trois, et voilà leur tout premier concert !

« Hi-han ! » braya l'âne. « Ouaf, ouaf ! » aboya le chien. « Miaou ! » chanta la chatte. « Cocorico ! » chanta le coq. Et tous ensemble, ils tombèrent par la fenêtre dans un grand fracas ! Les voleurs sursautèrent. « Un monstre ! » crièrent-ils, car à la lumière des bougies, les amis ne faisaient qu'une seule ombre immense. Les voleurs sortirent en courant et filèrent loin, très loin dans la forêt, et ils ne s'arrêtèrent de courir qu'au matin.

Les quatre amis s'assirent à la table et mangèrent un délicieux souper. Puis ils cherchèrent chacun leur endroit préféré pour dormir. L'âne s'allongea sur la paille douce de la cour. Le chien se coucha derrière la porte. La chatte s'enroula près des cendres tièdes de la cheminée. Et le coq se percha tout en haut du toit. Ils soufflèrent la bougie, et bientôt ils dormaient tous à poings fermés.

Plus tard dans la nuit, un voleur revint doucement jeter un coup d'œil. Mais dans le noir, les yeux verts de la chatte brillèrent, le chien gronda « Grrr ! », l'âne braya « Hi-han ! » et le coq s'écria « Cocorico ! » Le voleur se sauva, et les voleurs ne revinrent jamais. Et les quatre amis ? Ils aimaient tant la petite maison qu'ils n'allèrent jamais à Brême. Ils restèrent là, tous ensemble, à chanter leurs chansons chaque jour. Et si tu écoutes bien ce soir, peut-être les entendras-tu encore. Bonne nuit.