I musicanti di Brema

C'era una volta un asino che per tanti, tanti anni aveva portato pesanti sacchi al mulino. Ora era vecchio, e le sue zampe erano stanche. «A qualcosa servo ancora», pensò. «Ho una bella voce, forte forte. Andrò a Brema e farò il musicante!» E così si mise in cammino, clop clop, clop clop, lungo la grande strada di campagna, con il sole del mattino sulle orecchie.

Presto incontrò un cane sdraiato sul ciglio della strada, che sbuffava e ansimava. «Perché sei così stanco, amico?» chiese l'asino. «Sono vecchio», disse il cane, «e non riesco più a correre abbastanza veloce per andare a caccia. Non so dove andare.» «Vieni con me a Brema», disse l'asino. «Io suonerò la musica, e tu potrai battere il tamburo!» Il cane scodinzolò. «Bau! Che bella idea!» E proseguirono insieme.

Poco più in là incontrarono una gatta con una faccia lunga come un giorno di pioggia. «Sono vecchia», disse, «e preferisco stare accanto al fuoco che rincorrere i topi.» «Vieni con noi a Brema!» disse l'asino. «Di notte canti così bene.» «Miao, vengo volentieri!» Poi incontrarono un gallo, che cantava sopra un cancello. «Chicchirichì! Ormai nessuno ha più bisogno di me per svegliarsi.» «Vieni con noi a Brema!» disse l'asino. «Hai la voce più bella di tutte.» E ora erano in quattro.

Brema era lontana, e scese la notte. I quattro amici si fermarono in un bosco buio. L'asino e il cane si sdraiarono sotto un grande albero. La gatta si raggomitolò su un ramo. Il gallo volò in cima, proprio in alto. «Vedo una luce!» gridò. «Laggiù ci deve essere una casa.» «Una casa vuol dire un letto caldo», disse l'asino. «E magari anche la cena», disse il cane. Così, in punta di piedi, attraverso gli alberi, andarono verso la piccola luce dorata.

L'asino, che era il più alto, guardò dentro dalla finestra. «Che cosa vedi?» sussurrò il gallo. «Una tavola piena di cose buone», disse l'asino, «e alcuni ladri brontoloni che contano l'oro rubato.» Gli amici ebbero un'idea. Il cane salì sulla schiena dell'asino. La gatta salì sulla schiena del cane. E il gallo volò sulla testa della gatta. Uno, due, tre, e cominciò il loro primo concerto!

«Iho, iho!» ragliò l'asino. «Bau, bau!» abbaiò il cane. «Miao!» cantò la gatta. «Chicchirichì!» cantò il gallo. E tutti insieme rotolarono dentro dalla finestra, patatrac! I ladri saltarono in piedi. «Un mostro!» gridarono, perché alla luce delle candele gli amici facevano un'unica, enorme ombra. I ladri scapparono fuori dalla porta, lontano, lontano, nel bosco, e non smisero di correre finché non fu mattina.

I quattro amici si sedettero a tavola e fecero una cena meravigliosa. Poi cercarono il loro posto preferito per dormire. L'asino si sdraiò sulla paglia soffice del cortile. Il cane si mise dietro la porta. La gatta si raggomitolò accanto alla cenere calda del camino. E il gallo si posò in alto, sul tetto. Spensero la candela, e ben presto dormivano tutti profondamente.

Più tardi, nel cuore della notte, un ladro tornò piano piano a dare un'occhiata. Ma nel buio gli occhi verdi della gatta brillarono, il cane brontolò «Grrr!», l'asino ragliò «Iho, iho!», e il gallo gridò «Chicchirichì!» Il ladro scappò via, e i ladri non tornarono mai più. E i quattro amici? Si trovavano così bene nella piccola casa che a Brema non ci andarono mai. Rimasero lì insieme, a cantare le loro canzoni ogni giorno. E se stanotte ascolti con attenzione, forse li sentirai ancora. Buonanotte.