Jacques et le haricot magique

Il y a bien longtemps, en Angleterre, vivait un garçon prénommé Jacques, avec sa maman et leur vache, Blanche-Laiteuse. Ils étaient très pauvres. Un matin, Blanche-Laiteuse ne donna plus une seule goutte de lait, et la marmite de bouillie était vide. « Conduis-la au marché, Jacques, dit sa maman en soupirant. Vends-la bien, et rapporte un peu d'argent pour acheter du pain. » Alors Jacques prit la corde, et les voilà partis, clip, clop, clip, clop, sur la longue route.

Sur la route, il rencontra un drôle de petit vieux, coiffé d'un chapeau vert tout de travers. « Quelle belle vache ! dit-il. Je te donne cinq haricots pour elle. Plante-les le soir, et au matin ils toucheront le ciel. » Cinq haricots magiques ! Jacques trouva que c'était un très bon prix. Mais sa maman, non. « Des haricots ? Oh, Jacques ! » Par la fenêtre s'envolèrent les haricots, et au lit s'en alla Jacques, avec une croûte de pain et le cœur bien lourd.

Au matin, sa chambre était pleine d'une ombre verte. Jacques courut dehors. Là se dressait une tige de haricot grosse comme une grange, et son sommet se perdait dans les nuages. Main après main, feuille après feuille, Jacques monta, monta, monta. Il dépassa les corbeaux. Il dépassa la pluie. Il monta, monta, monta, jusqu'à poser le pied sur un chemin blanc et doux. Au bout du chemin se dressait un château, si grand que la poignée de sa porte était bien au-dessus de la tête de Jacques.

Une géante ouvrit la porte. Elle avait des yeux bienveillants. « Pauvre petit, comme tu es maigre ! » dit-elle, et elle lui donna du pain et du lait. Soudain, le sol se mit à trembler. Boum. Boum. Boum. « C'est mon mari ! Vite, dans la grande marmite de cuivre ! » Le géant entra en reniflant. « Fi, fa, fo, fon, je sens un garçon ! Il a du pain et des miettes, mon nez ne se trompe pas ! » « Quelle idée, mon ami, dit sa femme. Ce n'est que ton souper. » Alors le géant s'assit, et Jacques resta immobile comme une pierre.

Après le souper, le géant appela sa poule. « Ponds ! » dit-il, et elle pondit un œuf en or massif. Il appela sa harpe. « Chante ! » dit-il, et elle chanta si doucement que sa grosse tête se mit à dodeliner. Bientôt, il ronflait. La femme du géant souleva le couvercle de la marmite. « Cette poule et cette harpe appartenaient à ton papa, murmura-t-elle. Mon mari les a prises il y a longtemps et ne les a jamais rendues. Emporte-les chez toi, mon petit. »

Jacques glissa la poule sous un bras et la harpe sous l'autre. Mais la harpe se réveilla. « Maître ! Maître ! » chanta-t-elle. Le géant ouvrit un œil. « Fi, fa, fo, fon, qui a pris ma harpe ? Oh, viens, viens, viens ! » Boum. Boum. Boum. Sur le chemin des nuages courut Jacques, et sur la tige de haricot il s'élança. Main après main, feuille après feuille, il descendit, descendit, descendit. Tout là-haut, la tige se mit à trembler.

« Maman, la hache ! » Clac, clac, clac fit Jacques. La tige de haricot poussa un long soupir vert. Elle se pencha, lentement, lentement, et s'allongea le long du pré comme un long ruban vert. Tout là-haut, dans les nuages, le géant retira sa grosse botte. « Trop branlant, grommela-t-il. Et puis, c'est trop petit, là-bas. » Sa femme lui apporta un bol de pudding et fredonna une petite chanson. Et cela, le géant le découvrit, valait encore mieux qu'une harpe.

La poule pondait un œuf d'or chaque jour, et c'était bien assez. La maman de Jacques racheta Blanche-Laiteuse, et il y eut de la bouillie dans la marmite. Et chaque soir, la petite harpe les berçait jusqu'au sommeil. Tout là-haut dans les nuages, le géant restait tranquillement chez lui. Si, par une nuit d'été, tu entends un grondement doux et lointain, ne t'inquiète pas. Ce n'est que lui, qui ronfle. Fi, fa, fo, fon, c'est l'heure du dodo pour tout le monde. Bonne nuit.